— Не плачь, милая. Таковы все женщины, одно только беспокойство от них. Я знаю, все отлично знаю, моя бедная Менни.
«Так он называет ее Менни? — подумал я. — Лилиан, — умолял я, — не умирай, пожалуйста».
— Извините, — я оттолкнул модельера в сторону, но он даже не заметил меня.
— Боже мой, — продолжал он, — если бы вы только могли любить мужчин, моя бедная, бедная Менни.
Я поспешно открыл дверь в конторку и подбежал к столику, на котором Мински поставил телефонный аппарат. Я прижал трубку к уху.
— Лилиан! — Ответа не было. — Лилиан!
В этот момент снова с обычным шумом заработал вентилятор. Я ругался непристойными словами и орал во все горло.
— Лилиан! Это говорит Ричи! Лилиан! — Но трубка оставалась безмолвной. — Ну, скажи что-нибудь! Где ты?
Вдруг я услышал стон. Я знал Лилиан так, как вообще можно знать женщину, и меня охватил страх. Этот стон не был похож ни на истерию, ни на игру актрисы. Этот стон означал неминуемую смерть.
— Лилиан!
В ответ я услышал хрипение и глухой стук. Я понял: трубка выпала из ее руки. Я надеялся, что у нее не хватит сил повесить трубку. Я поспешно подхватил телефонный аппарат со стола Мински, поставил его рядом со своим и снова прислушался. Стоны стали слабее. Только бы она не повесила трубку, умоляю тебя, Господи, я что-нибудь сделаю, я начну новую жизнь, но пусть она не вешает трубку, Господи, не дай ей умереть. Я обращался с молитвой к Богу очень давно, в детстве, когда хотел, чтобы мать любила меня так же, как брата. Но потом, особенно после смерти отца, я никогда ни о чем не просил Господа. Но сейчас что-то заставило меня молить Бога. Подбежав ко второму телефону, стоявшему на столике возле огромного зеркала, я лихорадочно набрал номер службы информации. Автоответчик женским голосом ответил:
— Информация… Одна минута… Пожалуйста… Информация… Одна минута… Пожалуйста…
Мои часы показывали десять минут четвертого. Была глубокая ночь. Я приложил первую трубку к другому уху. Тихие, отрывистые стоны бесконечно обрадовали меня.
Благодарю тебя, Боже, что она не повесила трубку. Она очень слаба. Она…
Неожиданно в трубке прозвучал усталый девичий голос:
— Справочная… Оператор номер 18, здравствуйте.
— Здравствуйте, оператор, номера моих телефонов: 57-64-32 и 43-12-61. Я боюсь, что на другом конце провода произошла трагедия… Разговор оборвался, хотя связь не прервалась. Вы могли бы узнать, откуда мне звонят?
— Номер вашего телефона 43-12-62? — переспросила оператор уставшим голосом.
