— Да быть этого не может! — пробормотал он.
— Признал меня, Никитушка? — ласково улыбнувшись, спросила женщина.
Хозяин кабинета еще пару мгновений недоверчиво рассматривал посетительницу, а затем резво вскочил на ноги. Стремительно подойдя к гостье, он с очевидным благоговеньем взял ее холодную ладошку в свои руки и проговорил охрипшим от волнения голосом:
— Госпожа наша, Матушка Зима, как не признать? Хоть и видел тебя всего раз, когда мальцом несмышленым был, да как же красоту такую забудешь?
— Ну, полноте, — рассмеялась красавица, еле ощутимо проведя рукой по волосам Никиты Андреевича. — Смотрю, седина уж пробиваться стала. Эх, люди, люди, какой век у вас короткий. Еще ведь недавно совсем сосульку грыз, да довольно улыбался щербатым ртом.
— Ничего, Матушка, не переживай так, — благодарно улыбнулся Савельев. — Век хоть и не долог, но мы не жалуемся. Ты лучше расскажи, за что я чести такой удостоился? Давно ты уже с детьми не появлялась у нас.
Открывшаяся дверь помешала гостье объясниться. Тихо вошедшая в кабинет секретарша, прошла к журнальному столику с подносом в руках. Вот только пока расставляла чашки с чаем и вазочку с печеньем, нет-нет, да бросала любопытный взгляд на своего начальника, который так и не отпустил руки красивой незнакомки.
Дождавшись, когда любопытная секретарша все же уйдет, Никита Андреевич усадил свою гостью на диван и, передав ей чашку с горячим ароматным чаем, сел рядом.
— Скажи, Никитушка, не забыли ли вы еще, для чего готовили людей в вашем клане? — осторожно поинтересовалась Зима, грея руки о чашку.
— Помню, Матушка, отчего ж не помнить, — грустно ответил Савельев. — Мы до сих пор выбираем деток и обучаем их. Пусть и отказано нам в великой чести служить вам, а все одно — надеемся. Да только… есть ли вера нам теперь? Ведь если бы не наша соклановка…
— Не надо, Никитушка, не терзай сердце понапрасну, — Зима осторожно пожала руку мужчины. — Что случилось, того не изменить. Знать судьба была такая. Да только думается мне, что пришло время возродить старые традиции.
— Как же так? — поразился Савельев, недоверчиво посмотрев на гостью. — Столько веков прошло, а Февраль Месяц все лютует, не забыв и не простив предательства. Да и Май Месяц все еще оплакивает любимого, покрывая по ночам землю инеем.
Мужчина виновато отвел взгляд.
— Знаю, все знаю, — вздохнула Зима. — Да только сил больше нет смотреть на страдания сына и дочери. А остальные под их дудку пляшут, добровольно отказавшись от спутников. Доколе еще терпеть все это? Нет, Никитушка, пора возрождать былые устои.
