— Она была учительницей?
— Директором школы, если быть точной, — ответила Мэгги, посмотрев на часы. — Нам пора, — она огляделась в поисках Клер.
— Знаешь, Агата уберегла не одного подростка от судьбы малолетнего преступника, — сказала Рома, поднимаясь.
Мэгги кивнула.
— Руби. И Эрика.
Подошла Клер, и Мэгги взяла у неё все три чека:
— Я заплачу.
— Нас двое, — сказала я Роме.
Она задумчиво сузила глаза:
— Думаю, мы с ней справимся.
— Я так хочу, — сказала Мэгги, — не спорьте со мной.
Мы с Ромой переглянулись.
— Ну ладно.
Мэгги отправилась к кассе.
— И вам двоим ни за что не справиться со мной, — бросила она через плечо.
Через окно я видела, как Агата медленно движется по тротуару. Рома проследила за моим взглядом, застёгивая куртку.
— И меня, — мягко сказала она, смущённо пожав плечами.
Я не сразу поняла, о чем она говорит.
— Ты была малолетней преступницей? — образ неуправляемого ребёнка никак не вязался с добросердечным ветеринаром, с которым я подружилась сразу, как переехала в Миннесоту.
— Ну, может, не совсем преступницей, — сказала она, натягивая перчатки, — но связалась с плохой компанией, мы убегали из дома, курили, пили. А мне было всего четырнадцать.
— Совсем на тебя не похоже, — сказала Мэгги, вернувшаяся, как раз чтобы услышать конец разговора.
— Это все благодаря Агате. Она заметила мой интерес к животным. И поймала меня на прогуливании уроков, — она засмеялась от воспоминаний. — Частью моего наказания стала чистка клеток в приюте три дня в неделю после школы. Целый месяц.
Мы направились к двери. Я помахала Эрику, он кивнул в ответ.
— Я так понимаю, наказание было не таким уж наказанием, — повернулась я к Роме.
— Я была счастлива, хотя и ни за что бы не призналась. Когда месяц закончился, директор приюта предложил мне работу, по субботам и после школы. Я много лет не знала, что и это устроила Агата. Выгуливая собак и чистя клетки, я не имела времени ввязываться в неприятности.
Мэгги накинула капюшон и бедром открыла дверь. Снаружи холод просто обжигал.
— Агата отправила рисунок Руби на конкурс штата, — сказала она, — и она выиграла путёвку в летний художественный лагерь.
Рома протиснулась между внедорожником и бампером припарковавшегося позади нас пикапа.
— Я знаю, что она поощряла интерес Эрика к готовке. В пятнадцать он готовил все блюда для какого–то торжественного учительского завтрака.
С тротуара до нас донеслись голоса людей, разговаривающих на повышенных тонах. Рома остановилась и вытянула шею, чтобы посмотреть. Мэгги, держа руку на ручке дверцы машины, оглядела улицу. Я сделала шаг назад, чтобы лучше видеть. И увидела Агату, всё ещё прижимающую к груди конверт. Через пару секунд я узнала мужчину, нависавшего над ней, несмотря на то, что он опирался на трость.
