— Уважение надо заслужить, — машинально отозвалась я. — И почитать тебя вряд ли будут.
— Заткнись, — зашипела девица. — Меня станут бояться, а страх — лучший способ заставить себя уважать.
— Ты взяла имя маркизы Ольтарской, зная, что никто не сможет опровергнуть твоих слов? — вспомнила я о бедолаге, судьба юной девушки меня слишком беспокоила.
— Тебе-то что за дело? — удивилась Айя, пытаясь разгадать мой замысел. А никакой идеи и не было, мне действительно было интересно, жива она или нет.
— Жаль девушку, ей и так досталось, а тут еще и такое потрясение, как встреча с тобой, — усмехнулась я.
— Жива она, ничего с ней не стало, а имя на тот момент пришло первым на ум, я прекрасно поняла, проверять вы ничего не станете, благородные, привыкли доверять, — как обвинение, выплюнула мне в лицо собеседница. Разубеждать ее и уж тем более что-то доказывать я не стала, такие, как Айя этого все равно не поймут. Зачем зря распинаться?
Я смотрела на девушку, сбросившую свою маску дружелюбия, и поражалась, как мы с Аром могли так глупо попасться, не смогли рассмотреть врага под маской друга.
— Ты дура, — вынесла я вердикт. И в этот момент почувствовала, как меня за кисти рук обхватили ветви деревьев, переплетаясь так, что стало невыносимо больно. Стиснув зубы, я терпела. Не дождется эта тварь от меня ни крика, ни стона.
— Нет, дорогая, я умна, именно я смогла придумать всю комбинацию. И мне это почти удалось, если бы не вмешался король и не истребил магическим огнем собственного брата. Сила герцога могла бы стать моей, а потом и твоя собственная. И я стала бы всесильной и всемогущей, равных мне магов не было бы в этом мире.
— Сколько пафоса, — прошептала я. Говорить становилось все сложнее. Ветки добрались до моего горла, сжимая его до искр перед глазами.
— Это не пафос, а правда жизни, — спокойно отозвалась Айя. — По глазам вижу, ты желаешь перед смертью узнать, как мне это удалось? — глаза девицы заблестели в предвкушении. Я кивнула, это все, на что меня хватило в данный момент. Дышать становилось все труднее, сознание вот-вот грозило покинуть меня. Вспомнился сон. Я горько усмехнулась. Жаль, он никогда не станет реальностью, потому что хватятся меня только утром, когда меня уже не будет в живых. И тут перед глазами встал Зайтанар. Его обнаженный торс блестел от влаги, он только вышел после душа. На губах предвкушающая улыбка. Я ощутила уже знакомый жар внизу живота, тело наполнилось истомой. Дышать стало немного легче.
