— Сеала, демонам не стирают память, — вздохнул я, размыкая объятия и отпуская сестру. — Возвращайся быстрее. Тревожно мне.
Не прошло и часа после ухода Сеалы, а я уже места себе не находил. И тут сердце закололо с такой силой, что терпеть стало невмоготу, и я бросился на гору Зенделейр, где часто проходили встречи моей сестры с демоном. Уже подлетая ближе, я понял — опоздал. На камнях лежали обнявшись Сеала и Литиан. Чуть в стороне пищал маленький комок. Подхватив его, ужаснулся от того, что одна сторона младенца была темная, другая светлая.
— Архангелы не примут тебя, малыш, — прижав комочек к груди, прошептал я. В ту же секунду тела ангела и демона вспыхнули огнем, исчезая.
— Ребенка надо отнести людям, — рядом со мной оказался один из архангелов — Карающий меч. — Но перед этим запечатать и магию, и сущность. Пусть растет, как обычный человек.
— Я могу стать его хранителем? — рискнул я задать вопрос. — Он ведь сын моей сестры.
— Она тебе неродная, — нахмурился архангел, но тем не менее разрешение дал, накладывая на меня чары невидимости. — В королевстве Эллиадия оба супруга: и король, и королева — бездетны. Он не может зачать ребенка не только королеве, но и ни одной из своих фавориток, а она… впрочем, отнеси малыша им. Будет им утешение.
Я склонил голову, попрощался и сделал так, как было сказано.
* * *
Все годы, что малыш рос, я находился рядом с ним. Родители в нем души не чаяли. Мне, понятное дело, совершенно не нравилось, что с ним носятся, как курица с яйцом. С парня пылинки сдували, растили будто он тепличный цветок.
А вот когда юноше исполнилось пятнадцать, во дворце произошел несчастный случай. Короля и королеву засыпало в одном из подвалов, где обвалилась балка. Только я знал, что Главный советник подслушал разговор Его Величества с супругой:
— Скоро нашему сыну шестнадцать, — произнес король. — Пора передавать ему власть. С завтрашнего дня начнем обучать его всему, что должен знать будущий король.
— Он у нас мальчик смышленый, все схватывает на лету, — улыбнулась королева-мать. — Из него выйдет достойный правитель.
А ночью, зайдя в лабораторию, которая находилась в подвале, чтобы самолично изготовить амулет для принца, с добавлением капли крови обоих родителей, пусть и неродных, они были там же и погребены, так как Главный советник в этот момент осознал, что стоит взойти юному принцу на престол, и власти тому не видать.
* * *
Прошел год.
— Жиар, сегодня снова явятся женихи к Его Высочеству, — в кабинет Главного советника ворвался его ближайший помощник. — Что делать будем? Действуем по той же схеме?
