Дверной звонок ударил ножом по натянутым нервам.
Нетвердым шагом я двинулся к двери. Успокаивало – из соседней квартиры не выглянет Мариетта. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы она убралась с этажа. Беспокоиться еще и за её безопасность было бы перебором.
Она была целью, и перестала ею быть со смертью нападавшей. Я чуял это.
Взгляд в глазок. На площадке стояла утонувшая в плаще не по размеру очень мокрая и очень маленькая Агнесса.
Всё в порядке. Но всё же что-то смущало. Как она прошла мимо парней на входе?
– Детектив! Старший детектив! – она подпрыгнула на месте. – Вот хвост даю, смотрит на меня сейчас поганец.
Глупости. Ребята знают, что мы с ней знакомы.
Рука сама отодвинула задвижку.
– Нам надо поговорить! – выпалила она. – Куда ты пропал? В бар не заходишь, ни с кем не общаешься. Ладно я, передумал. Обидно, но ладно. Но даже твои друзья волнуются.
У меня были друзья? Наверное, она имеет в виду сослуживцев и собутыльников.
– Я в порядке. Работаю над одной вещью. Извини, что пропал.
– Понимаю, – вздохнула она. – Ты меня внутрь впустишь? Нам действительно надо поговорить.
Я шагнул в сторону – и тут чутьё завопило. Показалось на мгновение, будто силуэт Агнессы расплылся, пышный хвост затрепетал за спиной – и тут же пропал.
Тревога ледяными когтями вцепилась в сердце. Агнесса? Нет, быть не может. Я подхватил паранойю, у меня ПТС…
Но язык-предатель сам выдал лукавое:
– Не приглашаю. Но если хочешь, заходи.
Она пожала плечами и сделала шаг вперёд. Медленный-медленный шаг, растянувшийся, казалось, на вечность.
Новоприобретенное чутьё показало, как от порога тянется вверх сеть тонких нитей, цепляется, пытается остановить, и ломается перед силой.
Древней, огромной Силой. Той самой, что глядела за мной из ночного мрака. Той, которой глубоко параллельны пороги и ножики – по крайней мере, в моем исполнении.
Я отшатнулся.
– Черт, – буркнула она. – Заметил. Как же бесит.
Она стояла передо мной.
– Pater noster… – древние, полузабытые слова сами пришли на язык.
Девушка смотрела на меня глубокими серо-голубыми глазами. Подняла руку, желая то ли дотронуться, то ли ударить. Уронила.
Повернулась и медленно пошла прочь.
Молитва, звучала песней в такт её шагам.
Она оглянулась:
– Нам есть о чем поговорить. И жаль насчёт лодочек.
Она истаяла медленно. Но вскоре фиолетовый туман исчез.
Остаток ночи я провёл в холодном поту. Страх затмевал сознание, но привычный мозг, будто издеваясь, анализировал то, от чего хотелось бежать, завывая.
