– Мертвый? – поприветствовала она меня.
– Ага, – сообщил я.
Есть у неё хобби – спасать меня в такие деньки. Вот и сегодня она решительно влетела ко мне в квартиру первой.
Почти что силой усадила на кресло, всучила в лапу стакан сока – и не прошло и минуты, как на плите аппетитно зашкворчала яичница с беконом.
Мариетта разделяет со старшим поколением Рудольфи семейное заблуждение о том, что после тяжелой работы сон без доброй дозы холестерина в желудке преступен.
Надо сказать, я тоже. Не умом. Брюхом.
Люблю, знаете ли, повеселиться, особенно пожрать…
– Как твоё свидание? – спросила она.
– Неплохо, – ответил я, толком не понимая о чём речь.
Ну да, Агнесса. Точно. Надо сообщить, куда провалился… Договаривались же о свиданке. Впрочем, она наверняка уже знает, всё Управление на ушах.
По ассоциации вспомнилось – я должен был что-то сказать Мариетте. Только что? Недосып мой – враг мой.
Кузина поставила передо мной тарелку, собралась присесть напротив… но встрепенулась.
– Звонят. Ко мне. Кому бы это в голову пришло в такую рань?
Я поверил ей на слово. Слух у неё – ого-го.
…Точно. Таинственный поклонник. Наблюдение.
– Стой. Не открывай.
– Да ну твои коповские заморочки.
Она упорхнула к двери – и распахнула её. На лестничной клетке стояла стрёмного вида деваха, резким движением развернувшаяся к нам. Грязное серое платье с оборками и кринолином свисало лохмотьями. Штукатурка на лице – в кирпич толщиной. Тени под глазами – что у енота.
Новая субкультура? Что-то о таких не слышал.
Приподнялся с места. Не нравилось мне это.
– Я хозяйка той квартиры, – спокойно уведомила кузина. – У вас какое-то дело ко мне?
– Поручение, – мягко сказала гостья, и чутьё полицейского заорало во весь голос – она долбанутая. Насмерть и на фиг. – Доставка письма. От молодого человека. Вы не впустите меня внутрь? Надо расписаться в документах.
В руке сумасшедшая действительно сжимала бумажку. Странно, но она не пыталась перешагнуть порог.
– Не стоит, – тихо сказал я, приближаясь к двери. – Не стоит…
Впрочем, Мариетте не нужны были подсказки.
– Не понимаю, зачем. Роспись – секундное дело.
– Нужно подписать, понимаете? – мне кажется, или у неё на глазах слёзы?… мне кажется, или дело пахнет совсем плохо?
– Не дурите! – умница-кузина не сообразила, не учуяла, не могла. – Давайте сюда свои бумаги.
…Она взмахнула рукой, но странный курьер неожиданно ловко ухватила её повыше кисти («Участок тела вне квартиры», – отметил бесстрастный мозг), и, словно по канату, втащила себя за порог.
