Основное расстройство было связано с осознанием того, что его вылазка в некую дальнюю деревеньку закончилась ничем. Он вроде и ехал правильно, и шел верно – через поле, через лес – а так и не нашел того места, в котором с Германом был весной. Под конец еще и заплутал, при этом навигатор отказывался со спутником связываться просто наотрез. Да что навигатор – вообще никакого сигнала телефон не ловил.
В какой-то момент, когда солнце начало клониться к закату, Кольке даже стало не по себе, и он начал жалеть о том, что сюда поехал. Не сильно – но начал.
– Ну, и куда мне теперь идти? – зло спросил он у ближайшего дерева. – А?
– Так это смотря, куда ты попасть хочешь, – раздался из-за него голос, заставивший парня подпрыгнуть на месте и сунуть руку под мышку, поближе к пистолету.
– Ты чего так дергаешься-то? – Невесть откуда, прямиком из кустов, навстречу Кольке шагнул старенький бородатый дедок, одетый, несмотря на летнее тепло, в драный ватник, теплые штаны и подшитые кожей валенки. – Никак, хворь какая приключилась?
– От неожиданности, – честно ответил Колька. – Здравствуйте, дедушка.
– И тебе не болеть, – покивал куцей седой бороденкой дед. – Ты чего орешь-то?
– Заблудился, – не стал скрывать Колька. – Шел-шел – и заблудился.
– Лес – он такой, – покивал старичок. – Заблудиться в нем легко. Но это если дороги не знать, не понимать, куда идешь. А тот, кто путь знает – он разве заблудится? Ты-то, парень, путь свой знаешь?
– Нет, – признался Колька. – Я деревню одну искал, в ней весной был, а так и не нашел.
– Так, может, и нет ее, этой деревни? – насмешливо прищурился старичок. – Или, может – и не надо тебе ее искать, а?
Колька уже понял, что старичок этот тут появился неспроста, более того – подумалось ему, что он сейчас беседует с тем самым Лесным Хозяином, о котором ему некогда рассказывала Людмила.
– Надо, – твердо сказал Колька. – Надо, дедушка.
– Ишь ты, – дребезжаще засмеялся старик. – Упорный. Но это потому, что молодой еще. Это пройдет.
– Так, может – покажете дорогу? – напрямки спросил Колька.
– А как та деревня называется-то? – поинтересовался у него дед. – Много их тут, в округе.
Колька открыл рот, помедлил секунду и снова его закрыл. Он не помнил ее названия, как будто у него память стерли.
– Никак? – сочувственно поинтересовался дед. – Забыл? Бывает. Ну – на нет и суда нет. А что, парень, нет ли у тебя с собой какой снеди?
– Есть, – скинул с плеча рюкзак Колька, который никак не мог понять, как это он забыл такую простую вещь, как название населенного пункта. – И чай в термосе тоже.
