Как ни странно – Колька притерпелся к этому присутствию, более того – страх отступил, зато появилась некая злость и безумное желание увидеть небо и солнце, вопреки этой древней твари, сидящей здесь, в подземельях, невесть сколько времени.
Пал Палыч же и вовсе был безмятежно весел, травил анекдоты и всячески подначивал напарника.
Он и заметил первым ржавую вагонетку, стоящую у стены.
– Оп-па! – обвел он ее лучом фонаря. – Стало быть – сюда люди заглядывали. Ну, судя по всему, этой рухляди с полвека, а то и больше, но одно понятно – мы идем верно. Теперь бы еще рельсы найти – и все. Выйдем или на станцию, или в депо. Нам подходит и то, и другое.
Но рельсов не было, сколько они ни шли. Зато через полчаса они уперлись в очередную стену.
– Вот так так, – обескураженно почесал затылок Пал Палыч рукой с фонарем. – Вот тебе и раз.
Луч описал хитрую параболу и в его свете Колька увидел ржавую металлическую дверь в стене, неподалеку от тупика.
– Вон, – дернул он руку оперативника – Там!
– Ага, – тот посветил в указанном направлении и удовлетворенно крякнул. – Технические помещения пошли. Совсем хорошо! Тут, видно, отстойник располагался, или нечто вроде того. Знать бы, около какой ветки мы кружим.
Дверь оказалась открытой, за ней лежал коридор с темными от времени стенами, потом еще один, с закрытыми дверями комнат, и еще – уже с какими-то шкафчиками. И везде – запустение, ржавчина, тлен и мрак.
Через полчаса топтания по коридорам оперативники подошли к массивной металлической двери, очень похожей на ту, в которую входили, приоткрыли ее, и тут Колька, идущий позади, буквально чуть не взвился от радости, услышав звуки, похожие на шаги. Пал Палыч тоже, судя по всему, их услышал и даже что-то увидел, но, к огромному Колькиному удивлению, ликовать не стал, напротив – резким движением закрыл дверь, зажал ему рот и притушил фонарь.
– Фего? – промычал Колька. – Фам фе люфи!
– Ти-хо! – прошептал Пал Палыч. – Цыц!
Мимо двери, за которой притаились два оперативника, прошло несколько человек. Шаги были громкие, причем каждый из них сопровождался отчетливым металлическим цоканьем. Люди переговаривались между собой, слов Колька не разобрал, но тон у собеседников был резкий, командный.
Спустя пару минут голоса стихли, шаги тоже.
– Ты чего? – спросил Колька у Пал Палыча, когда тот его отпустил – Надо было их окликнуть, спросить, куда нам идти.
– Нафиг надо, – ответил тот и вытер пот со лба. – Вот что я тебе скажу – мне точно не хочется иметь дело с чернолицыми и безглазыми двухметровыми верзилами, которые таскаются по ночным тоннелям в фуражках старого образца, подкованных сапогах и в кожаных пальто. Ффффу! Хорошо хоть, что я их первым заметил, успел обратно за дверь отпрыгнуть. Испугался, если честно. Даже не слыхал о таком.
