– Закладная жертва, как ты и говорила, – произнес Ровнин. – Понятно.
– Ну и еще – если будут метро расширять, то Хозяин вправе себе забрать одну дополнительную жертву, – продолжала говорить тетя Паша. – Ну а если это будет широкий фронт работ – то люди снова придут к нему и поговорят.
– И ходили? – немедленно спросил Герман.
– А как же. – Тетя Паша кивнула. – И в шестидесятых, и в семидесятых. В семидесятых, правда, тоже не сразу додумались до этого. Когда очередную ветку потянули, то всё как сейчас вышло.
Пиотровский, который тогда отделом руководил, быстрее сообразил, в чем тут дело. Но он и историю эту знал, в отличие от вас. Ему ее рассказал Эйлер, тот, которого он на посту начальника сменил. А Эйлер ее…
– Ты извини, тетя Паша, что перебиваю, – положил руку на плечо женщины Ровнин. – Так что Пиотровский?
– Тоже в ночи пошел в метро, – понятливо сменила тему тетя Паша. – Тоже с двумя сотрудниками. Тогда в тоннели смысла лезть не было – все стало проще. Хозяин уже поездом обзавелся, тем самым, в который две эти дурочки из газетной статьи сели. Да и сам он был уже не Хозяин подземелий, а Хозяин метро.
– Надо думать – договорился? – утвердительно спросил Ровнин.
– Понятное дело, – подтвердила тетя Паша его слова. – Кабы не так – ты бы про это знал. Правда, на землю из темноты вернулся один Пиотровский, двое его сотрудников там остались. Но договор был подтвержден.
– А теперь он снова нарушен. – Пал Палыч помассировал виски. – Я знаю, что у нас хватает такого, о чем я не в курсе, но иногда диву даюсь – как же этого всего много.
– И что будет дальше? – Ровнин присел на корточки перед тетей Пашей и взял ее руки в свои. – Теть Паша, что будет делать Хозяин?
– Если с ним не продлить договор – станет забирать людей, – как-то даже равнодушно ответила та. – Его аппетит огромен, а сам он ненасытен. Души людей, их страх – его пища, любимая, которая не приедается. Скоро он поймет, что его никто не контролирует, а значит – можно делать все так, как он сам того захочет.
– Тетя Паша, чем его зацепил Бокий? – Ровнин пристально смотрел в глаза пожилой женщины. – Как он его заставил покориться своей воле? С чего Хозяин принял условия договора – он же там, в темноте, в полной своей власти?
В кабинете повисла тишина.
