В субботний день пахали до обеда. В Больших Пустошах Игорь забежал на почту и вызвал к телефону райком комсомола — Яблочкину.
— Вера Викентьевна, мне нужно с вами поговорить. Да, очень важно. Мне приехать? Могу после работы.
Дома он приоделся и, не ожидая автобуса, уехал в город с первой колхозной попуткой. Наталия Захаровна лишь успела спросить:
— Надолго?
— Засветло вернусь.
Сын был весел, и его внезапный отъезд не мог обеспокоить мать. Поехал, — значит, надо. А оттого, что без обеда, ничего с ним не случится. И она стала собираться в поле за травами. В аптеке и то спрашивают: «Что-то вас, Наталия Захаровна, давно не видно?» Не видно, значит, не время еще. И вот оно пришло, это время сбора. Белой ромашки, полыни, льнянки, окопника… Игорь засветло обернется, и она к этому часу поспеет. И по дороге вспомнила: ее встретил поутру новый фуражир Емельян Половников, ее земляк по Загорью, и интересовался, где она будет собирать свои травы. Вот чудак — зачем фуражиру знать про лечебные травы?
Вера Викентьевна внимательно слушала Игоря. Слушала со сдержанным спокойствием. И, сама того не замечая, отбивала под столом высокими тоненькими каблучками частую дробь. «Так-так, значит, Русаков уже проводит свою линию? Так, значит, ему наплевать на мнение райкома комсомола? И вносит дезорганизацию в ряды молодежи? Ну, ну, рассказывай дальше. И он считает это нормальным? Так-так! Он с ума сошел, ваш Иван Трофимович! Это черт знает, что такое! Да он не только ставит под удар бригаду выпускников, он весь колхоз хочет разогнать!
Черт возьми, как все хорошо складывалось вначале, и как все пошло на перекос потом. Этот мальчишка, Игорь Шеломов, был буквально ее находкой. Никто его не заметил. Ни Русаков, ни Баканов, ни директор школы Егор Васильевич. Никто! Остался парень работать в колхозе и остался. А она за этим фактом увидела большую политику. Да, политику! И сделала так, что Шеломова поддержал весь класс. Но кто мог подумать, что Русаков так поведет себя? Не нужны ребята — откажись, нужны — не гони! Да, да, не гони! Сказать ребятам — уходи, кто куда хочет, все равно, что разогнать их. Но этот номер ему не пройдет. Не он организовал шеломовское движение, не ему решать его судьбу… Только надо осторожно. Как жаль, что уехал в отпуск Баканов. А без него предпринять что-либо против Русакова опрометчиво. Да и одного Баканова Русаков не послушается. Но Баканов пойдет в райком, его поддержит секретарь райкома, потом будет бюро, и упрямому председателю придется подчиниться.
