Я слушаю бабку. Мне скорей хочется знать, удалось ли вылечить девочку, и спрашиваю:
— А разнотравье помогло?
— Помогло. И стала девочка вскорости совсем здоровенькая.
Часто ходил я с бабкой по полям и собирал травы. Давно это было. Но сказку и сейчас помню.
— А все-таки что это за трава была?
— Не знаю.
— А Наталья Захаровна?
— Кто ее знает…
Они шли вдоль реки по узкой извилистой тропинке. Тропинка тянулась краем низкого берега, путалась в прибрежном кустарнике и, выбравшись из зарослей на открытый луг, исчезала в болоте у перелеска.
На болоте Татьянка сказала, взглянув на небо, где, словно вырвавшись из вулкана, клубились кучевые облака:
— Будет дождь. Только бы не гроза. На моих глазах молния ударила в девочку…
Они пробирались по болоту медленно, осторожно ступая и приглядываясь к каждой кочке. Долго ли оступиться и завязнуть.
Едва Емельян и Татьянка миновали болото, как прямо в лицо из-за перелеска ударил ветер. Он был упруг и с шумом продирался сквозь листву деревьев. Между болотом и перелеском тянулось поле озимой пшеницы. Клонясь по ветру, она словно упрямо бежала — волна за волной — против ветра, сопротивляясь ему и стойко выдерживая его напор. Где-то за тучами солнце поднималось все выше и выше, день разгорался, а вокруг становилось все темнее и темнее. Казалось, вместе с огромной черной тучей надвигаются ночные сумерки. И стих ветер, и все умолкло вокруг, а сквозь эту тишину, не веря ей и словно боясь ее, Емельян и Татьянка побежали к стоящей у перелеска старой ели. Скорей, скорей! И вот она, спасительная ель. Но когда сверкнула молния и полил дождь, то, стоя уже под елью, они очень скоро убедились, что зеленая хвоя, которая могла бы их укрыть от короткого дождя, оказалась совершенно ненадежной под обрушившимся на них ливнем. Через минуту они были мокрыми с головы до ног. Не спасла Татьянку даже брезентовая куртка Емельяна. Они промокли до нитки, но были довольны приключением.
— Боже мой, на кого ты похож, Емельян. На петуха, которого окунули в бочку с водой.
— Ох, смотри, Танюшка, попадет тебе!
Так они и стояли под елью и не заметили, как перестал дождь. Только когда солнечный луч пробился сквозь зеленую хвою, Татьянка схватила Емельяна за руку, весело крикнула:
— Бежим скорей!
В Посаде они столкнулись с Русаковым. Увидев рядом Емельяна и Орешину, он спросил:
— Под дождь попали? Ишь как дымит на Татьянке блузка, не просохла еще. А пережидали непогоду под елью?
Татьянка смело выдержала добродушно-насмешливый взгляд Русакова.
