- Умник? - все же для порядка переспросил я.
- Он самый. А ты Кабан - Стальные яйца, работал в Слободке сам по себе, но под Христ и Пустынным Ужасом. Можно полюбопытствовать?
Осторожно поощряющее кивнул.
- А ты на самом деле брат Санни и племянник Христ, или это только слухи?
- Побратим, - не стал отпираться, - а для Христ... если только приемный. Кстати, хорошо, что напомнил, я ей весточку задолжал.
- Шнобель с группой завтра поедет, можешь с ними передать. Вон он, - и показал на столик, где опять гудела компания Клеща. Угадать Шнобеля сложности не составило: носастый выделялся.
- Лады, спасибо.
- Так что за дело?
- Вот, - выложил на стол короткую записку со всеми фактами, что знал о семье матери, - Нужно все, что сможешь собрать: где живут, чем живут.
- Солнцевы?.. - задумчиво протянул Умник, - А посвежее ничего нет? - все мои данные имели почти двадцатилетнюю давность.
- Чем богаты! - развел руками я.
- Пять тысяч, - огласил он цену, - Одну вперед, остальное по результату.
- Устраивает, когда ждать?
- Предварительный отчет через неделю, максимум две.
Примерно на такой срок я и рассчитывал.
- По рукам! - и отсчитал аванс.
И снова потянулись дни ожидания, отличающиеся только подкидываемыми заказами. Приносимые на мелкий ремонт или очистку от привязки простые артефакты кончились, пошел материал посложнее. Без мастерской не очень-то хотелось за них браться, но пройдохе Рульке как-то удавалось раз за разом уговаривать меня. Этот день от других не сильно отличался.
- Чего тебе? - неласково встретил сунувшегося в кабинет мужчину.
Днем в баре почти не бывало народу, и бармен часто заходил поболтать. Какое-то время я был не против, пока однажды не поймал себя, что мало-помалу этот жук почти вытянул меня на рассказ об отцовской мастерской, а оттуда уже недалеко было и до семьи. Ушлый толстяк, уловив перемену настроения, сделал вид, что все так и надо, мигом переключился на одну из своих баек, но после того случая я по-другому посмотрел на "безобидного" бывшего наемника, язык прижал и старался в разговоры не вступать, ограничиваясь скупыми отговорками. Если Рульку и задела чем-то смена стиля моего общения, то виду он не показал, по-прежнему зависая иногда у стола и развлекая анекдотами из жизни, коих знал неимоверное количество. Отказывать хозяину в этой малости было не с руки - жизнь в столице дорогая, после жарких краев пришлось еще раскошелиться на зимний гардероб, да и вообще, не слишком-то я рвался хоть в чем-то себя ограничивать. Мог, но не хотел, - хватило дней, когда считал каждый рубль. А тут один билет в оперу, которую, поддавшись желанию духовно обогатиться, решил посетить, обошелся в тысячу целковых. А к представлению еще ведь особая одежда требовалась! Без костюма в театр не пускали! В итоге один единственный вечер, который потом вычеркнул из жизни и вспоминал исключительно как страшный сон, обошелся даже не в одну, а в три тысячи! С другой стороны, урок, что опера - не моё, может быть и стоил потраченного.
