— Что-о! Что ты мелешь? Кукуруза — не лес и не плавни, в кукурузе нельзя заблудиться. Вставай и выводи меня сейчас же! Я есть хочу. Слышишь? Я хочу есть!
— Так и выходи сам, раз считаешь, что нельзя заблудиться.
— Что — сам? Что — сам? Это же твоя мать кукурузовод. А моя мать доярка. Из коровника я тебя с закрытыми глазами выведу.
— Дай отдохнуть немного. Распустил нюни. А ещё летчиком хочешь быть! Какой ты лётчик! Слюнтяй ты! Мамалыга[4] ты недоваренная. Знал бы твой тёзка, космонавт Попович, что у него такой земляк… Э! Только имя хорошее портишь.
Наверное, мы бы подрались, если бы не усталость и не отчаянное положение. Мы не имели права тратить силы и энергию на междоусобную войну.
Вздохнув, я лёг рядом с Явой. И тут у меня возникла идея.
— Ява, — говорю, — а что, если влезть и посмотреть, куда идти!
— Влезть? Что это тебе — дерево? Это же кукуруза. Злак. Не слыхал я, чтоб люди на злаки лазили.
— Ну так что, — говорю. — Видишь, какое крепкое. Как бамбук! Может, и выдержит.
— Ну так лезь.
— Нет, ты лезь. Ты легче — у тебя штаны короче и пуговиц меньше. А я подсажу.
Ява вначале не хотел. Наверное, ему досадно было, что это не он придумал. Он привык, что все идеи принадлежат ему. Потом махнул рукой:
— Ну, давай попробуем.
Мы выбрали наиболее высокую и толстую кукурузину, я прислонился к ней спиной, сплёл пальцы рук, чтоб держать Яву, когда он на них ногой станет, и сказал:
— Ты больше на меня опирайся, а за кукурузу только держись.
— Ладно-ладно, — сказал Ява и, кряхтя, стал вскарабкиваться на меня. Вот уже коленом на плечо стал, опёрся руками о голову…
Ой! Ботинком по носу зацепил. Но я пока что молчу, терплю… Ботинок вдавливается мне в плечо, каблуком ключицу мне проламывает. Я начинаю шататься, колени дрожат, подгибаются, подгибаются…
— Ява, — кричу, — скорее смотри, я падаю!
И… что-то затрещало, зашумело, завизжало — словно бомба в кукурузу ударила.
Я лежу, зарывшись носом в землю. Во рту песок, в ушах песок.
Отфыркиваюсь, отплёвываюсь, протираю глаза и кричу:
— Ява, где ты? Ты живой?
— Жи… апчхи… вой. — И из кучи поломанной кукурузы высовывается Явина голова.
— Ну что, — спрашиваю, — видел?
— Ничего, — говорит, — я не видел. Сплошные метёлки перед носом.
Ява вздохнул.
Я посмотрел на небо.
«Смехота, — подумал я. — Космонавты летают в бескрайнем небе, среди звёзд, за сотни километров от земли, и ничего. А мы в кукурузе пропадаем».
— Ява! — подхватился я. — Это ерунда какая-то. Этого не может быть, потому что это невозможно. Ещё никто в мире ни разу не заблудился в кукурузе. Мы просто пошли не в ту сторону Я хорошо помню, что, когда мы шли, солнце было нам в спину. Пошли назад.
