— Как зачем? Чтобы полы мыть. Таков порядок — новички убирают зал, сегодня твоя очередь. Еще вопросы есть?
— Есть. Почему в нашем волшебном городе никто не придумал что-то получше, чем тряпку в ведре полоскать?
— Потому что иначе мы бы давно вымерли от лени. Но вообще я не силен в философии, лучше тебе с дедом поговорить… когда пол помоешь. И окна закрыть не забудь. До завтра, смотри не проспи.
Он ушел, за ним потянулись и остальные ребята. Эрик постоял еще немного среди опустевшего зала, в медных лучах вечернего солнца, потом взял ведро и поплелся в подвал за водой.
В Арнэльме было некое подобие телефонной связи, но телефоны стояли далеко не во всех домах, и пользовались ими редко — в самых срочных случаях. Зато популярны были записки. Лист складывали особым образом, запечатывали клеем или сургучом и отправляли без конверта, бросая при этом монетку для оплаты в специальную коробку у почтового ящика. Или передавали с кем-то из знакомых (в таком случае принято было дать какое-то вознаграждение, иначе любопытные цверги, гномы из местного фольклора, могли украсть записку или даже почтальона).
Обо всем этом Аста уже знала, но удивилась, когда вечером после работы Тео передал ей записку. Все-таки есть в этом обычае что-то очень волнующее.
«Привет, Звездочка! — прочитала она на листке сероватой бумаги. — Надеюсь, новая работа тебе нравится, но человеку необходимо еще и свободное время. Зайди ко мне вечером в мастерскую, у меня кое-что для тебя есть».
Подпись — закрученная S, похожая на ус виноградной лозы. И почерк такой же сложный, со всякими черточками и завитушками. Аста долго разглядывала записку, сидя вечером под лампой за кухонным столом. Конечно, это от Свена. Но что он там придумал?
В университете был курс каллиграфии, на который она с удовольствием ходила и даже сдала проект на отлично. Преподаватель, элегантная дама в возрасте, страстно увлеченная своим делом, немного коснулась и графологии — возможностей определить характер по почерку. Она говорила: сложный витиеватый почерк может указывать на то, что его обладатель любит внимание, охотно демонстрирует свои достижения, а иногда может и немного их приукрасить. Но также она заметила: не стоит судить человека только по почерку.
И теперь Аста гадала: что Свен за человек? Неужели такой же сложный, как и его почерк? Или всего лишь пытается произвести впечатление?
Она ругала себя за то, что слишком много думает о какой-то записке, но весь вечер не выпускала ее из рук. На тонкой бумаге остались пятна сажи, и пахло от нее металлом и дымом. Разве сравнятся записки с сообщением в чате…
