Так странно бывает попасть в новое место. Не любопытным туристом, не праздным охотником за зрелищами, а отчаявшимся беглецом, ищущим убежище. Запоминать названия улиц, но ходить по немощеным тропкам, как ходят местные, — так быстрее. Примерять одежду с чужого плеча, не имея своей, принимать еду из незнакомых рук. Удивляться на каждом шагу, забыв про страх. Заглядывать в будущее — какое оно? Что таит в себе новое место, какие подарки в нем приготовлены, какие капканы спрятаны? Как сложится мозаика новой жизни — пазл, картинки к которому нет?..
— Ну что? — Тайса отошла подальше к окну, давая Асте место перед большим овальным зеркалом на стене. — Как тебе размер?
Аста, одетая в длинное белое платье с серо-голубой подкладкой, подошла к зеркалу, осмотрела себя со всех сторон. Платье сидело прекрасно. Они с Тайсой похожи фигурой — обе худые, с узкой костью, но Тайса выше на полголовы, так что рукава немного длинноваты, но в целом очень даже хорошо. Ткань незнакомая, но такая приятная на ощупь — вроде шелка, но плотнее и без блеска. И швов не видно совсем.
— Его можно носить другим цветом наружу. — Тайса обошла Асту полукругом, поправила завернувшийся воротник. — Здесь часто шьют двустороннюю одежду, для разнообразия.
— Здорово. — Аста чувствовала себя неловко — от щедрости почти незнакомого человека, которую, как ей казалось, она ничем не заслужила. — Необычно, как из сказки. Но мне нравится.
— Плюс этой одежды еще и в том, что в ней тебя не замечают во внешнем мире. Совсем невидимкой не становишься, но взгляды скользят мимо. Не знаю почему — наверно, тем, кто не отсюда, сложно поверить в наше существование. Хотя меня замечают чаще, чем других, — ведь я там работаю и общаюсь с местными, поэтому как бы часть внешнего мира.
— То есть ты живешь здесь, а работаешь там?
— Да, живу в двух мирах. И мне нравится! Нравится Риттерсхайм — там не так плохо, как мы привыкли думать. Он шумный, конечно, напряженный, я от него устаю, но там много интересного. Жалко, Лина туда почти не вытащишь.
— Вы давно вместе? — спросила Аста и тут же осеклась. — Извини, если здесь о таком нельзя спрашивать…
Тайса улыбнулась:
— Здесь можно спрашивать обо всем, что тебе интересно. Но также можно не отвечать, если не хочешь, — граница у каждого своя. Ты привыкнешь. А с Лином мы дружили с военной школы — познакомились, когда я проходила подготовку со своим классом, а он там преподавал первый год. А помолвлены с зимнего солнцеворота. Это самая длинная ночь, у нас она часто самая страшная в году…
