— Да еще восточные и западные рубежи Вирлаэсса заняты думтерами и мандроглинами — новыми исчадиями Зла, — добавил Ноккагар.
— Какой только нечисти нынче не развелось! — вздохнул Одерлаг, ставя на стол опустошенную кружку. — А эти глогадур, драконы! Треклятый Ундохан непрерывно рожает этих тварей! А ведь к возвращению Короля Мрака их оставалось не более десятка во всем мире. Растет черная мощь Драконьего Перевала! Чует мое сердце, скоро, очень скоро оттуда на нас обрушится сильный удар.
— Вот потому-то нам нужно поторапливаться, — сказал маг. — И без того уже больше месяца ушло волку в пасть! Сегодня мы переночуем у тебя, Одерлаг, а завтра двинемся в дорогу.
— Не близок путь в Королевство Гальпингов, — заметил Одерлаг.
— Да, но он не покажется нам очень долгим, если мы будем преодолевать его верхом.
— Верхом? — удивился Тэлеск.
— Именно, — ответил маг. — Не знаю, ездил ли ты верхом у себя на острове, но в любом случае идти пешком я не собираюсь.
— В седле я держаться немного умею, — ответил Тэлеск. — Но где мы возьмем коней?
— Ты теперь не в Алборе, и ты больше не рыболов, — раздраженно проговорил Ноккагар. — Здесь, в Гэмдровсе, с ними проблем нет. Сам король дал мне обещание снарядить нас всем необходимым. С давних пор короли Эфоссора в хороших отношениях со мной, ибо когда-то я был другом и наставником их великого предка.
— Кто же он, этот предок? — спросил Тэлеск.
— Эрдонир, сын Эроллаха.
— Эрдонир?! — воскликнул Тэлеск.
— О да! — произнес Ноккагар. — Вспоминаю те незапамятные времена. Великий Эрдонир, король, который до сей поры не забыт народом. Король, при котором Великое Войско Мрака было разбито в пух и прах. Король, который оседлал единорога.
— Эрдонир… — задумчиво пробормотал Одерлаг, — Друг Волков, Друг Магов, Друг Гномов, Друг Алфейнов — всех его прозвищ и не перечислишь.
— Выходит, вы живете со времен Первого Мрака? — спросил Тэлеск у волшебника.
— Да. Тебя удивляет мой возраст? Маги не разделяют удел смертных. Для нас существует лишь смерть от чужой руки… либо от злых чар.
— А я знаю легенду! — внезапно сказал Одерлаг, бессмысленным взглядом всматриваясь в пустую кружку. — Это я все об Эрдонире… В начале Наших Дней, Во время войны с малфрунами, Эрдонир ненадолго вернулся в мир. Это случилось, когда малфруны и драконы напали на Великий Эфтур. Дух Эрдонира пришел тогда на помощь эрварейнам. Все к тому времени уже утратили всякую надежду на спасение. А дух Эрдонира взял из Оружейни Древних Королей свой законный меч Гестармел, выкованный когда-то им же самим в кузницах гномов, в одиночку перебил драконов. Малфруны, узрев священную силу, бежали в ужасе, а эрварейны гнали их до самого Драконьего Перевала. После победы Эрдонир у всех на глазах растворился, как будто его и не было. А меч Гестармел впоследствии так и остался не найденным.
