— Больно… тут… ой, как больно… — шептала она, хватаясь за сердце.
— Это липпси, — прошептал Кмеш. — Внушение от липпси! Ничего нет, слышишь Рита? Ничего нет, тебе это только кажется!
Совсем рядом послышались шаги. Шаркающие, старческие, неровные. Мы обернулись.
Белокожее существо, в длинном грязном одеянии, тянуло к нам худые руки. Спутанные седые волосы развевались по ветру, обсыпая землю белой пылью. Вместо глаз темнели два неровных овала.
Липпси распахнула пасть, и сверкнула крупными острыми зубами.
Кмеш тут же оттолкнул меня в сторону и, размахнувшись мечом, попытался достать нечисть. Липпси завыла. Я точно видела, как пару раз острие касалось грязного балахона, но чудовище словно не чувствовало боли.
— Поднимай Риту и беги! Там храм! — мужчина разозлил эту мерзость и приковал её внимание к себе.
— Идти сможешь? — выдохнула я, склоняясь над Риткой.
— Да, кажется… Как их много…
Я кивнула. Кмеш уже отбивался от двух липпси… нет, от трёх.
— Идите же! Ну!
Чудовища подходили всё ближе.
Одно из них поднырнуло под меч и куснуло Кмеша за бедро, отрывая кусок одежды вместе с кожей.
Липпси не боялись оружия, меч проходил насквозь, не оставляя царапин. Единственное, что мог делать мужчина — бить по лицу. Черные глазницы, так же как и раззявленная пасть оказались их слабым местом.
— Пойдём! Скорее пойдём! — Рита тянула меня к зданию, трясясь от ужаса.
А я боялась сделать шаг, казалось, стоит только шевельнуться и всё, чудовища тут же разорвут его.
— Оля, пойдём же!
— Иду… иду…
Кмеш твёрдо решил променять свою жизнь на наши.
Сильный мужчина, сделавший в жизни ошибку и ввязавшийся в отбор женихов; умелый воин, посвятивший свою жизнь князю и служивший ему верой и правдой не один год; искренний человек, подаривший своё сердце иномирной девушке.
Я понимала, что времени мало, что надо бежать. Понимала, но не могла сдвинуться с места. Моё сердце оставалось с ним.
Неожиданно послышалась музыка. Не самая приятная, но отчего-то стало легче дышать. Кмеш замер и оглянулся.
Со стороны храма к нам шёл человек.
— Берк!
Музыка играла и играла, а липпси, казалось, впали в транс, покачиваясь под нелепую мелодию.
— Возвращайтесь домой, все домой! — велел жрец.
Чудовища завыли, но ослушаться не посмели. Гонимые странным звучанием, они взлетали к небесам, исчезая в ночной мгле.
— Что это было?! Как вы… Как вы это сделали? — Риту трясло.
Жрецы завернули её в одеяло и всячески успокаивали.
— Это специальный артефакт, позволяющий повелевать липпси, такой есть лишь у князя и у нас. Вас никто не тронет, успокойтесь. Ну же…
