— Думаю, да. И Кмеш будет среди выигравших.
— Откуда уверенность?
— Я удачливая, забыла? — усмехнулась блондинка.
— При чём тут твоя удачливость и начальник княжеской охраны?
— Если он останется в живых, ты не станешь срывать зло на мне. А это большая удача, поверь.
Рита и впрямь оказалась удачливой.
Я вновь сидела в лекарском крыле, около постели раненого Кмеша. Выживших на этот раз осталось всего шесть человек.
— Шесть… Из пятнадцати всего шесть… Что там? В пещерах?
Кмеш шумно выдохнул.
— Очередные сюрпризы от повелителя.
Мне было его жаль. Я понимаю, что мужчин жалеть не принято, но сейчас особенный случай. Тем более, жалость распространялась не на физические раны, а на душевные. Кмеш пожалел, что ввязался в турнир.
— Нам не дали времени на отдых и подготовку. Сразу после драконов отправили… туда.
Я опустила глаза.
— Знаю. Это наша вина. Ритка сглупила, ляпнула князю то, о чём и думать-то не следует, вот он и подстраховывается.
— Избранница? Чем она могла вызвать гнев?
— Слышала начало нашего разговора, навыдумывала себе всего и решила припугнуть. Да, понимаю, она недалёкого ума… Не нервничай, тебе нельзя вставать!
— Ты хоть понимаешь, чем это может закончиться?! — Кмеш всё же приподнялся. — Ладно она, но ты…
— А я и так ненужный элемент, хуже быть не может.
— Может, — мужчина вновь откинулся на подушки. — На этот раз князь не станет торопиться с испытанием. Кроме меня на ногах почти никого не осталось, лечение потребует времени.
Я кивнула. Действительно, пятеро из шести не могли даже пошевельнуться.
— Мне повезло, — пояснил Кмеш. — Там пещеры, словно лабиринты, я сразу повернул не туда, думал всё, проигрыш. Оказалось спасение. Когда нашёл ребят, в живых осталось немного.
— Что же там было?
— Липпси.
— Что это за зверь?
Он удивлённо приподнял брови.
— Действительно, не знаешь?
— В моём мире такого не водится.
— Счастливый мир…
Неделя понадобилась на восстановление участников турнира, ещё неделя на подготовку к следующему заданию. Что там будет, князь не говорил, а мы не спрашивали.
Рита старательно зубрила умные слова, пыталась постичь основы дипломатии и логики, а я хваталась за голову, когда блондинка произносила очередную глупость. Мечта сделать из Избранницы умницу оставалась мечтой.
Кмеш, как и обещал, выздоровел быстрее всех. Мы пару раз виделись в коридорах замка. Он едва заметно улыбался и смотрел таким пристальным взором, что я начинала краснеть. Ритка хихикала, но никаких комментариев себе не позволяла.
