— Спасибо, свет мой… Спасибо, что вернулась, что не смотришь на меня с ненавистью и омерзением…
— Ты их не заслужил, — покачала головой девушка и улыбнулась сквозь непрошенные слезы, — так можно мне шоколада?
Через десять минут Лина сидела в кресле, держа в руках чашку со вкуснейшим напитком, а Арвин устроился на полу рядом с ней, хмыкнув:
— Ну и лицо было у Арсатта, когда он тебя увидел! Скажи, а как тебе удалось вернуться в Лиртаэн? Ведь схождение миров завершено!
Лина закусила губу:
— Я не говорила тебе всей правды о себе… Я лунная колдунья…
— Слава Богу! — Арвин явно обрадовался, — значит, ты можешь покинуть наш мир в любое время!
— Ты все еще хочешь, чтобы я ушла? — тихо спросила девушка, стараясь сдержать обиду.
— Я схожу с ума при одной мысли о том, что потеряю тебя, особенно сейчас, когда ты не побоялась вернуться ко мне, но хочу знать, что у тебя есть эта возможность… Увы, в этом состоянии я не смогу защитить тебя.
— Арвин, есть еще кое-что. Я не просто лунная колдунья, я потомок Аннилэ А’Шер-ти, той, что виновна в твоем проклятии…
Эллина затаила дыхание, ожидая его реакции, но Арвин лишь покачал головой:
— А знаешь, я рад, что леди А’Шер-ти выжила, тем более, что иначе ты бы не родилась на свет и мы бы никогда не встретились! А проклятие… Мы заслужили его сполна! Знаешь ли ты, что отец принца Эдарна был осведомлен о затее сына и одобрил ее? Что после того, как проклятие уничтожило разум Эдарна, король воспитал внука таким же хладнокровным и жестоким чудовищем? О всех тех девушках, которых мои предки безжалостно убивали ради того, чтобы отодвинуть проклятие еще на тридцать лет?
— Я не знала всего… Скажи, а когда я появилась здесь месяц назад… Ты тоже ждал свою жертву?
Он ответил глухо:
— Я понимаю, что у тебя нет оснований верить мне, и всё же…
— Я тебе верю, — Лина провела кончиками пальцев по его виску, от чего тот затаил дыхание, — просто так, без оснований.
— Спасибо, свет мой… Я никогда не рассказывал тебе про свою семью, но теперь самое время для этого. Видишь ли, проклятие имело странный побочный эффект, полагаю, благодаря этому оно и держалось столь долго: у нас в роду рождается только один ребенок, и это всегда мальчик. Кроме того, все потомки Эдарна до ночи обращения бесплодны.
— Это точно? — удивленно подняла брови девушка.
— Проверено, — он слегка смутился, — за сто пятьдесят лет не было даже ни одного бастарда, а как ты понимаешь, попытки делались, и не раз. И поэтому принцы женятся после своего тридцатилетия и этой ночи. Вот только после… обряда… утрачивается большая часть души. Принцы превращались в бездушных ледяных монстров, не способных ни любить, ни ненавидеть.
