— Начали! — словно боевой кличь, выкрикнули мысленно мы в унисон.
Вскинув руки высоко, послала импульс магии по ветке и как только она слабо засветилась, с силой воткнула её в подготовленную ямку. С резким хлопком в стороны понеслась воздушная волна, наполненная частицами пробуждающей магии. Защитный каркас из паутины на ветке пошёл трещинами, на глазах разрушаясь и выпуская на свободу остальных хранителей.
Сверкая рубиновыми спинками, они рассыпались по взрыхлённой земле. Замерли, нервно перебирая лапками и оглядываясь по сторонам. Тут вступила Шоана, быстро и чётко отдав приказ рассредоточиться по кругу, не выходя за границы нарисованной мной черты.
Яркими искрами хранители брызнули в стороны, торопливо выполняя приказ своей главы. Их задача была стать нашим щитом на время ритуала. Удерживать магию в кругу и не позволять вмешиваться посторонним силам.
Особенно угрожающей черноте. Она словно живая медленно подбиралась к нам, окружая и сгущаясь.
* * *
Я пыталась не отвлекаться, сосредоточиться только на собственной магии. Беспрерывным потоком продолжала вливать её в ожившую и уже пустившую корни ветку.
Теперь она стало больше походить на деревце, пока небольшое и всё ещё слабое, но оно стремилось закрепиться здесь. Торопливо прорастало удлиняющимися корнями вглубь, жадно впитывая всё что я ему отдавала.
Такими темпами на долго меня не хватит. Лёгкое беспокойство холодной волной прошло от пяток до головы. Ещё отвлекали мечущиеся за невидимым щитом злобные тени. Они кружили рядом, кидали вперёд, но натыкались на преграду и с жутким воем исчезали в мутно-сером мареве, что заволок всё вокруг.
Ничего нельзя было рассмотреть за пределами круга, только мелькающие тени, меняющие свои очертания то на человеческие, то на звериные, но такие жуткие что хотелось позорно завизжать, когда они приближались в злом броске на никак не поддающуюся им преграду.
Чёрная магия. Наставник рассказывал об этом, но я даже не думала, что когда-нибудь наяву встречусь с её воплощением.
Несколько лет назад, всё государства объединились чтобы уничтожить разросшийся культ безумных фанатиков, поклоняющихся темноте. Они были настолько одержимы стремлением к власти и всемирному всемогуществу, что переступили грань, начав использовать в своих жестоких опытах разумных, не зависимо от расы.
Драконы, оборотни, люди и даже лаугары, в их скрытых лабораториях можно было встретить не по одному представителю каждой расы. Но помимо лабораторий были и места с жертвенниками. Так тёмные маги открывали тёмный источник силы, чтобы новый последователь, пройдя инициацию увеличил свой потенциал. Так они всем говорили, а на самом деле в глупого мага вселялась тёмная сущность, уничтожая его личность, выжигая всё светлое в его душе, превращая в идеальную и почти бесчувственную марионетку.
