– Можно ли отсюда попасть в Лондон?
– Поезда ходят нечасто, – ответил лейтенант. – Вам лучше узнать на вокзале.
– Разрешите пройти?
– Конечно.
Он кивнул подчиненным, и те отодвинули шлагбаум. Поблагодарив лейтенанта, мы направились к билетной кассе.
За окошком сидел кассир в привычной форме Британских железных дорог.
– Нам нужно попасть в Лондон, – сказал я. – Не подскажете, когда ближайший поезд?
Кассир нагнулся вперед, прижался лицом к стеклу и внимательно рассмотрел нас.
– Придется ждать до завтра. Мы должны заранее оповещать перевозчика о наличии пассажиров.
– То есть, просто так поезда тут не останавливаются?
– Не останавливаются. Только с разрешения перевозчика.
– А если надо срочно?
– Только с разрешения перевозчика.
– Хорошо, сегодня оповещать его уже поздно?
Кассир кивнул.
– Последний поезд прошел час назад. Если хотите, можете купить билет, и я свяжусь с перевозчиком насчет завтра.
– Минуточку, – сказал я и обратился к Салли: – Милая, сегодня нам придется снова спать в палатке, ничего?
– Да, папа. Но завтра мы ведь поедем домой?
– Конечно. – Я обратился к кассиру: – Почем билеты?
– Пять фунтов с пассажира.
Я вытащил из кармана все оставшиеся деньги и пересчитал. Даже двух фунтов не набиралось.
– А можно оплатить завтра? – спросил я.
Он мотнул головой.
– Билет приобретается заранее. Впрочем, если у вас с собой нет достаточной суммы, можете внести предоплату, а остальное заплатить завтра.
– Этого хватит?
– Думаю, да.
Он сгреб купюры и монеты в ящик, затем пробил что-то на кассовом аппарате.
– Поезд будет в одиннадцать утра. При себе нужно иметь эту бумагу и оставшуюся сумму.
Увы, это был не билет, а всего лишь расписка. Поблагодарив кассира, мы вышли на улицу. Начинало моросить. Я понятия не имел, где достать еще денег; в крайнем случае, думаю, я решился бы и на воровство.
Когда мы проходили через шлагбаум, молодой лейтенант нас окликнул:
– Что, сегодня не успели? Ничего не поделаешь, бывает. Издалека шли?
– Да, – ответил я.
– Тут, кстати, еще много беженцев, – сочувственно сообщил он.
Я хотел было кивнуть, но вдруг понял, что он включил в это число и нас. До сих пор мне и в голову не приходило считать себя беженцем.
– Главное доберитесь до Лондона, а там можете связаться с нашими, – утешил лейтенант.
Он сообщил мне название и адрес организации, которая занималась поиском жилья для бездомных. Я все записал и поблагодарил офицера, однако тот не успокаивался: теперь его заботило, что мы будем делать до утра.
