— Сколько их?
— Около ста, ста двадцати. Среди них как маги, так и оборотни, травницы, лекарки и другие. Со скарбом, что успели подхватить и домашними любимцами.
— А преследователи?
— Боюсь, скоро выйдут на след и придут сюда. — Повинился волхв, вступив в беседу. Наделал дел, блин, а стоит, как ни в чем не бывало!
— Ох, что же вы натворили... — Слабым голосом произнесла бабушка, побелев. Её качнуло. Еле успел подхватить, крепко обняв. — Сделаешь? — прошептала она мне на ухо, в надежде.
— Так заморочу, что они дороги домой не найдут, — также тихо ответил я, пообещав.
— Поселите их в заброшенных домах, что на дальнем поле, — взяла себя в руки ба. — Мы поможем им. Выделим деньги на постройку жилья и работой обеспечим. Пойдёмте, покажите их мне. — Пошагала она туда, в окружении нашей формирующейся гвардии. Я же направился в лес, а со мной и вся община волхвов, в тридцать мужиков. Не гнать же их? И почему их больше, чем должно? Друзей что ли сюда созывают? Не было печали. — Покачал я головой.
Далеко заходить не стал, остановившись на опушке. Нагнулся, взяв горсть земли, и бросил её через левое плечо, прокричав:
— Царь лесной, всем зверям батька, явись, окажи милость! — После чего стал ждать.
Листва по всей поляне зашуршала, из норки выглянул заяц, мимо пробежал олень, над головой пролетел глухарь и лишь, потом появился он. Хозяин леса.
— Чего звал, Андрей? — Вышел на поляну мужик похожий на репку. Жёлтый, с круглым пузиком и листвой на голове. Чем ближе он подходил, тем меньше становился. Среди елей он был гигантом, а на поляне с меня ростом.
— Помощь нужна, старый, — обратился я к нему, как к стародавнему знакомому. Давно дружбу водим. С тех пор, как я лес подпитывать стал, а уж как идол поставил, так и вовсе — не разлей вода. — Церковь по следам ведьм, да волшебников идёт, что у нас укрылись. Заморочить их надо, чтоб вовек место сие не сыскали.
— Сложная задачка, — выловил он мышку в бороде, бережно опустил на землю и дал сбежать. — Сильны среди них блаженные, что любую магию отрицают и не дают колдовать.
— Я помогу.
— Любо. Тогда вместе, — подошел он ближе, положив свои шершавые ладошки, все в мозолях — поверх моих. — Повторяй за мной:
Земля, мать — помоги!
Плохого человека, сбей с пути.
Пусть он бредёт, дорогу не найдёт.
Слово моё крепко.
Помыслы мои чисты.
Земля, мать — защити!
Закончили мы читать наговор в два голоса, пока в небе не прозвучал гром и звуки, что пропали с первым речитативом — не вернулись.
