Но торопиться вверх я не стал, а перевел взгляд ниже, на еще одну лестницу, ведущую не вверх, а вниз. Двенадцать ступенек и одиннадцать из них полностью скрыты под водой. Вода подсвечивается изнутри прерывистым светом, мигающим где-то через каждый пять-шесть секунд. Где-то под водой светит герметичный электрический светильник. И света достаточно, чтобы высветить стоящий там внизу, на погруженной в воду нижней лестничной площадке, обычный металлический шкаф. Его-то я и заметил когда нагнулся и поднял с затопленной ступеньки небольшой прямоугольный плоский предмет.
Пластиковая карта с темной магнитной полоской, следами от сорванной наклейки и полустертой эмблемы, с остатками круга и единственной различимой буквой «Р». Латинская «П» или же русская «Р»? Неизвестно. А вот назначение карты определимо – это карта ключ. И не от затопленного шкафа, потому что я отчетливо различаю нечто вроде задвижки на плотно закрытой дверце. А вот к двери наверху, перекрывающей мне путь к солнечному свету и цветочному аромату, карта подойти вполне может, ведь рядом с косяком видно устройство электронного замка. Прямо сейчас можно подняться и проверить,… но шкаф… закрытый шкаф под водой притягивал мой взор словно магнит.
Но голова привычно продолжала оценивать ситуацию, не зацикливаясь только на манящем призе и, делая самые вероятные предположения о месте, где я оказался.
Здание.
Это здание с несколькими этажами. Бетонные стены, электричество, электроника. Достаточно современно.
Я скорей всего на верхнем этаже, ведь лестница упирается в дверь и заканчивается. Сквозь дверь частично видна свобода – свет и запах.
Нижние этажи здания по непонятной причине затоплены. Прорыв труб мог послужить причиной. Или поломка насоса и подъем уровня грунтовых вод – в том случае если я ошибся и нахожусь чуть ниже уровня земли, а не на верхнем этаже.
Очень странное место для моего «рождения» в мире Ковчега 5.0, но как я уже понял, здесь все пошло не так. И раз уже дело обстоит столь скверно, было бы глупо обижаться – ведь я живу, я мыслю, я существую, я действую. И я обяз…
…зажатая в руке пластиковая карта мягко спланировала на пол, сознательно мною выпущенная. Сейчас она помеха…
Мысль оборвалась, когда я резко отшагнул назад от кромки воды и, повернувшись чуть боком, спрятал руку с куском ржавого железа за спиной. Под водой, где-то на уровне нижней лестничной площадки, что-то мелькнуло, довольно быстро проходя сквозь воду по крутой восходящей траектории. И сработавшие инстинкты рванули тело назад.
