Увидев Эрика, он просиял, и с тем же озадаченным видом затряс перед ним пальцем, словно его вот-вот осенит идея и он сейчас ее выдаст, а собеседник, упаси бог, его перебьет.
— Катыш! — Эрик подозвал ближайшего матроса — уведи его обратно в кубрик. Катыш насторожено посмотрел на Синяка и сделал два осторожных шага им навстречу, готовый в любой момент задать стрекача.
— Успокойся он трезвый.
— А запах?
— Это не от него. Уведи, я сказал!
— А чего он… ?
— Спокойно. Все с ним в порядке, это не горячка и меча при нем нет.
Катыш успокаивающе обнял Синяка и повел его по палубе. Тот не упирался, лишь обиженно оглядывался в сторону трюма.
Эрик вновь направился к себе, но опять не дошел.
— Парус! Прямо по курсу! — завопил наблюдатель из «вороньего гнезда».
Эрик поднялся на нос, вытащил трубу, поднес к глазу и произнес одно слово:
— Они!
* * *
Шхуна Гречины с красивым непонятным названием «Эспиноза» потрепанной не выглядела — паруса не убраны и все целы. Или не попали в шторм или их задело краем, но самое удивительное, что корабль шел не от них, а на них! То ли Гречина безумно смел, то ли… да нет никаких «или» — чушь это, они пока не заметили «Недотрогу». Воздух после шторма свинцовый, видимость плохая. Но все же странно, что они шли обратным курсом.
— Фрост, командуй. Только тихо!!!
Последнее уточнение — это не блажь. Если на шхуне их еще не заметили, то это большой плюс. Есть шанс подобраться поближе. Корабль у Гречины от шторма почти не пострадал, паруса целы, могут уйти. Надо подобраться как можно ближе и тихо.
«Недотрога» — барк, корабль серьезный, мощный — идеален для дальних плаваний и собственно морского боя, но вот скорость и маневренность оставляют желать лучшего. Шхуна Гречины легче и, несмотря на всего две мачты, может смыться.
Все-таки не зря Гречину считали мусорщиком и недотепой. Он и команду себе такую же набрал, да кто к нему еще пойдет?! Прошло не менее получаса прежде, чем их заметили. К тому времени тучи разбежались окончательно, солнце засияло вовсю, и лишь тогда ветер донес тревожный звук боцманской дудки со стороны вражеской шхуны. Но тогда уже было понятно, что им не уйти.
— Фрост, сигналь. Абордажной команде приготовиться!
Эрик повернулся к забегавшим по палубе пиратам из абордажной команды:
— Ребятки! А послушайте капитана!
Ребятки послушались. Эрик оглядел их, хищно оскалился и негромко, но выразительно произнес:
— Братва! Видите во-о-он на том корабле уроды, что порезали наших на Кошачьем острове. Вы их слышите — орут чего-то, не иначе очередь в гальюн занимают, сейчас им туда захотелось!
