— Хватит дурака валять, иди уже.
— Да-да, иду. А ты, Сателла, смотри не заходи, пока я не сообщу, что всё в порядке!
Субару так расхрабрился, что нашёл в себе силы назвать свою спутницу по имени. Прежде, испытывая неловкость, он так ни разу и не смог выдавить из себя это имя. Теперь оно слетело с его губ необычайно легко, и Субару победно сжал кулак. Однако Сателла, вопреки его ожиданиям, испуганно округлила глаза и словно окаменела.
— Что с тобой? — спросил Субару.
Через несколько мгновений девушка пришла в себя и покачала головой:
— Нет, ничего. Когда вернём значок, я обязательно попрошу прощения.
— Не знаю, за что ты собралась просить прощения, но мне будет намного приятнее услышать не «извини», а «спасибо». А если ты ещё и улыбнёшься, это будет просто супер.
— Дурак, — сказала Сателла и улыбнулась. Наконец-то Субару удалось рассмешить её своими глупыми шутками. «Если переговоры пройдут успешно, — подумал юноша, — хотелось бы увидеть эту улыбку ещё раз, только в каком-нибудь более светлом месте».
— Что ж, никогда не знаешь, что ждёт тебя за поворотом, а уж в этом фэнтези-мире ловить ворон точно не стоит, — подбодрив себя шуткой, Субару с лагмитом в руке осторожно ступил на порог мрачного дома.
Освещаемая тусклым светом кристалла, из тьмы вынырнула барная стойка. «Похоже, раньше это был постоялый двор или вроде того», — решил Субару. На первом этаже располагалась таверна. Теперь её нет, но мебель осталась.
Всё пространство позади и над стойкой, которая, вероятно, использовалась теперь для приёмки краденого, было загромождено разнообразными предметами. То были всевозможные ящики, шкатулки, горшки, разнокалиберные клинки, инструменты и прочие железяки. Судя по деревянным биркам, которые на них висели, все они были крадеными.
«С такой системой достаточно собрать все эти ярлычки и сдать стражникам, чтобы они тут всех поголовно арестовали, — подумал про себя Субару. — Впрочем, если подобные точки действуют под прикрытием местных властей, то неудивительно, что скупщики ничего не боятся. Интересно было бы узнать, куда в конечном счёте попадает всё это добро».
Субару шагнул вглубь, но тут же остановился, ощутив под ногами какую-то непонятную субстанцию. Его кеды словно прилипли к полу, соприкоснувшись с чем-то вязким. Он приподнял ногу и провёл пальцем по подошве. Она оказалась покрыта какой-то липкой жижей, которая легко растягивалась между пальцами. Юношу инстинктивно передёрнуло. Он поднёс руку к носу, но затхлый воздух, которым было наполнено помещение, не дал разобрать, что же это такое. Попробовать на язык Субару, само собой, не решился.
