— Слушайте меня и слушайте внимательно, потому что два раза я повторять не стану, — леденящим тоном истинного правителя обратился он к стражнику. — Меня не было в этой стране десять грёбаных лет. Мой собственный отец официально признал меня погибшим, и сейчас вы заявляете, что я — это не я?! Вы когда-нибудь видели портрет принца Эркрита? А Её Высочества принцессы Микаэльи? Если нет, то пойдите, покопайтесь в архивах. Не думаю, что мы с сестрой так уж сильно изменились!
Он поймал озадаченный взгляд замершего на месте мужчины и злобно прищурившись, добавил:
— Если через полчаса здесь не появится мой дядя, можете считать себя не просто уволенным, а официально сосланным на каторгу. И поверьте, я словами разбрасываться не привык.
После чего отвернулся и отошёл от двери, демонстрируя тем самым, что разговор закончен. А когда озадаченный охранник всё же покинул коридор, злой как тысячи волков Эрки присел на край деревянной лежанки и, тяжело вздохнув, всё же попытался унять собственное нервное напряжение.
— Эркрит, — донёсся до него голос Макса. — Не знаю, как этого стражника… но меня ты точно убедил.
Тот же в ответ только хмыкнул, но к собственному удивлению начал постепенно успокаиваться. Всё-таки, как ни крути, а в нынешних обстоятельствах ему была нужна холодная голова. Ведь если сейчас ему не поверят, то им всем придётся очень несладко.
— Служу Карилии и королю! — отрапортовал стражник в чёрной форме департамента правопорядка и, вытянувшись по струнке, учтиво склонил голову перед вышедшим из портала светловолосым мужчиной.
— Как я понимаю, вы — рядовой Сармит, — холодным тоном бросил прибывший. — Значит, это вы отправляли мне срочное донесение?
— Так точно, Ваша Светлость, — подтвердил бородатый мужчина в чёрной форме департамента правопорядка.
— И вы, действительно, уверены, что ваш арестант и есть принц Эркрит? — всё так же недоверчиво уточнил герцог.
Но перед тем как ответить на этот вопрос стражник чуть опустил голову и всё-таки решил сказать правду:
— Ваша Светлость, к сожалению, я не могу быть ни в чём уверен, — чуть сбивчиво проговорил он, понимая, что ходит по острию кинжала. И сразу же поспешил пояснить: — Но пойманный маг сам настоял на том, чтобы я вызвал сюда вас, и имя своё назвал… и пригрозил мне каторгой. А ещё он очень похож на пропавшего принца, — рядовой снова посмотрел в лицо главы всего их департамента и, сглотнув, добавил: — Я нашёл портрет Его Высочества в архивных материалах. Тот самый, что развешивали по городу во время его поисков. К сожалению изображения принцессы у нас не сохранилось, но у той девочки, что сейчас сидит в камере, очень яркие синие глаза.
