Но вместо этого он сказал:
– Нам надо расстаться.
Илена ответила бы, но не могла. В горле появился комок, из глаз побежали слезы.
– Мы не женаты, у нас нет детей, – продолжил Элиот.
Ей хотелось, чтобы он замолчал. Его слова резали ее словно ножом по сердцу. Она больше не могла слышать его голос. И тогда, забыв гордость, она прошептала:
– Но, Элиот, ты для меня все – мой любимый, мой друг, моя семья…
Она подошла к нему, протягивая руки. Но он оттолкнул ее.
Илена смотрела на Элиота глазами, полными слез. Он не мог выдержать ее молящего взгляда. Сделав над собой усилие, он сказал то, что отрезало пути к отступ лению:
– Илена, ты что, не понимаешь? Я тебя больше не люблю.
* * *
Рождество. Раннее утро.
Сан-Франциско с трудом просыпается. Улицы пусты, магазины закрыты.
Во многих домах праздничное настроение. Дети просыпаются и бегут открывать подарки. Пожилые люди улыбаются. Играет музыка, слышны радостные восклицания. Но для некоторых это тяжелый день, когда одиночество чувствуется особенно остро. На Юнион-сквер бомжи ютятся на деревянных лавочках. В больнице «Ленокс» два дцатилетняя девушка умерла от ожогов. А где-то недалеко от океана расстались два любящих человека.
К дому Элиота подъехало такси и повезло Илену в аэропорт.
Элиот тоже был не дома. Он носился по дорогам и несколько раз чуть не попал в аварию. В китайском квартале открылись магазины. Элиот зашел в первое попавшееся кафе и ринулся в туалет. Его вырвало. Он умылся и вдруг почувствовал, что рядом кто-то есть. Страдания обострили чувства Элиота. Он научился сразу узнавать гостя из будущего – того, кто причинил ему столько страданий.
Он обернулся и резко ударил двойника кулаком в челюсть. Тот упал на кафельный пол, не ожидая нападения.
– Это все из-за вас!
Старый врач с трудом поднялся на ноги.
– Вы виноваты в том, что она уехала! – крикнул Элиот.
Двойник схватил Элиота за волосы и дал ему коленом в живот. Элиот скорчился от боли. Тяжело дыша, они стояли друг напротив друга. Элиот первым нарушил молчание и с болью в голосе сказал:
– Она была всем для меня…
– Я знаю, поэтому ты ее и спас.
Старый врач положил Элиоту руку на плечо, пытаясь успокоить его:
– Если бы не ты, она бы умерла.
Элиот поднял голову и посмотрел на него. Странно, но он все еще воспринимал его как чужака. Он прожил лишь половину жизни, а двойник на тридцать лет старше, у него гораздо больше опыта, знаний. Но может быть, и больше угрызений совести, сожалений?
