Элиот хотел объяснить дочери одно: она не должна за него переживать, он вполне способен достойно держаться и спокойно принять неизбежное. Впрочем, если объективно оценить его жизнь, он уже успел испытать и радость, и горе и получил свою порцию неожиданностей. Он бы, конечно, не отказался от лишних десяти лет, но…
– А ты как поживаешь? – вдруг спросила Энджи.
Элиот смотрел на нее, а она поправляла непокорную челку, которая скрывала ее прекрасные серо-голубые глаза.
Неожиданно он почувствовал комок в горле.
Черт возьми, как не вовремя!
– Я должен тебе кое-что сказать, дорогая…
Улыбка исчезла с губ Энджи, как будто она почувствовала, что новость не будет приятной.
– Что такое?
– У меня в легких опухоль.
– Что ты сказал? – переспросила она.
– У меня рак, Энджи.
Она молчала, пытаясь понять, что он сказал, потом спросила сдавленным голосом:
– Ты… Ты поправишься?..
– Нет, дорогая. Метастазы уже распространились по всему телу.
– О нет…
В ужасе от того, что только что услышала, Энджи обхватила голову руками, а затем посмотрела на Элиота. По ее щекам текли слезы. Но Энджи не могла, не хотела поверить, что уже ничего невозможно сделать.
– Ты обращался к специалистам? Есть же новые способы лечения… Может…
– Слишком поздно, – мягко сказал он.
Энджи вытерла глаза рукавом, но это не помогло, слезы сами лились у нее из глаз.
– Давно ты об этом узнал?
– Два месяца назад.
– Но… почему ты мне ничего не сказал?
– Чтобы не причинять тебе боль, не волновать тебя…
Энджи взорвалась:
– Значит, ты уже два месяца слушаешь, как я жалуюсь по телефону на всякую ерунду, и не даже не подумал сказать мне, что у тебя рак!
– Энджи, ведь это первый год твоей больничной практики… Тяжелое время для любого студента!
– Я тебя ненавижу! – крикнула она, вскакивая из-за стола.
Он попытался ее удержать, но она оттолкнула его и выбежала из ресторана.
* * *
Быстро расплатившись, Элиот выбежал из ресторана вдогонку за Энджи. Небо было затянуто черными тучами, гремел гром. Он пожалел, что не захватил ни зонтика, ни плаща: его пиджак тут же насквозь промок. Он быстро понял, что найти Энджи будет непросто. Люди прятались, пытались укрыться на остановках, такси и автобусы были переполнены.
Элиот хотел отправиться на конечную станцию фуникулера, на пересечении Пауэл- и Маркет-стрит, но тут же передумал: несмотря на дождь, там были толпы туристов. Он решил, что только потеряет время в очереди, и поднялся к площади Юнион-сквер, надеясь попасть на промежуточную станцию. Два первых вагончика фуникулера были забиты до отказа, но ему удалось втиснуться в третий, когда фуникулер проходил самую покатую часть пути.
