Мэт нажал на газ. Элиот чувствовал необыкновенную легкость, словно сбросил огромный груз тревог и волнений. Всего несколько минут – и настроение опять поднялось. Да, этот тип напугал его, раскрыв пару семейных тайн. Но уверенность в себе и бодрость духа вернулись к Элиоту. Он найдет зажигалку и обратится к знакомому полицейскому. По отпечаткам пальцев, которые оставил ночной гость, выяснится, что они с Элиотом – разные люди, и все встанет на свои места. Элиот позвонит Илене, и они вместе посмеются. А пока Элиот решил подразнить Мэта.
– Дружище, девушки, у которых IQ ниже нормы, тебя недостойны.
– Это ты о чем?
– Эта Тиффани, по-моему, не отличается интеллектом.
Мэт возразил:
– Возможно, но ты видел, какая у нее…
– Размер груди – не главное, – отрезал Элиот. – Тебе уже стукнуло тридцать. Я думал, ты уже вышел из возраста, когда бегают за каждой юбкой. Похоже, я ошибся.
Но Мэт не сдавался.
– Не спорь, внешность очень важна.
– Да, для того, к чему ты всегда готов. Но что будет после постели?
– А что должно быть после постели?
– Ну как же – общаться, интересоваться друг другом, делиться впечатлениями?
Мэт пожал плечами:
– Если мне хочется с кем-то поговорить, я звоню тебе. Для этого мне не нужны интеллектуалки.
– Эй, ты пропустил поворот!
– Вовсе нет, – с досадой возразил Мэт. – Я еду короткой дорогой, которую ты не знаешь.
Но «короткая» дорога оказалась длиннее на несколько километров. Лишь через десять минут они въехали в приморский комплекс. Элиот сидел как на иголках, но все-таки удержался от комментариев.
Как только машина остановилась, он бросился в дом, перепрыгивая через ступеньки. Он вдруг испугался, что зажигалки не окажется на месте. Но она лежала там, где ее и оставили – на краю стола.
– Что тут произошло? – спросил Мэт, увидев пол, засыпанный осколками стекла. – Ты подрался с Кинг-Конгом?
– Потом объясню. А сейчас мне надо позвонить.
– Постой, умник! Посмотри на часы, сейчас два часа ночи! Сан-Франциско не из тех городов, «где никто никогда не спит». Нормальные люди сейчас уже третий сон смотрят.
– Мэт, я звоню в полицию.
Набрав номер центрального комиссариата, Элиот спросил, дежурит ли этой ночью детектив Малден. Малден дежурил, и Элиота соединили с бюро расследований.
– Добрый вечер, мистер Малден. Это Элиот Купер. Прошу прощения, что отрываю вас от дела. Мистер Малден, не могли бы вы оказать мне одну услугу?
* * *
Ожидая приезда Малдена, Элиот и Мэт вернулись на террасу.
