– Спорим?
– Ты так говоришь, потому что она смотрит на меня, а не на тебя.
– Сколько лет ты бы ей дал?
– Двадцать пять.
– Ну а тебе сколько?
– Шестьдесят, – признался Мэт.
– Потому она на тебя, на старика, и смотрит, что работает девочкой по вызову.
Мэт принял удар, перед тем как горячо возразить:
– Я еще никогда не чувствовал себя настолько в форме, как сегодня!
– Мы стареем, дружище, это жизнь, и я думаю, тебе пора смириться.
Мэт принял сей очевидный факт с легкой тревогой.
– Ну, я поехал, – сказал наконец Элиот и поднялся из-за стола. – Пойду спасу еще несколько жизней. А ты? Что ты собираешься сейчас делать?
Мэт бросил взгляд в сторону стойки и с грустью констатировал, что красотка и думать о нем забыла и весело болтала с молодым клиентом. Раньше Мэт с легкостью смог бы отбить ее у него, но теперь он чувствовал: сегодняшняя битва им проиграна.
– Моя машина на стоянке, – сказал Мэт, догоняя Элиота. – Пожалуй, подвезу тебя до больницы. Такому старичку, как я, может понадобиться медицинский осмотр…
Час с симпатичной девушкой покажется вам одной минутой. Минута на раскаленной сковородке покажется вам часом. Это и есть относительность.
Альберт Эйнштейн
Сан-Франциско
1976 год
Элиоту 30 лет
– Хорошо, не правда ли? – спросил Мэт, растягиваясь на песке и показывая на простирающуюся перед ними огромную бухту, окруженную холмами.
В то время финансовое положение друзей оставляло желать лучшего. Они и помыслить не могли об обеде в ресторане. В полдень молодые люди любили встретиться на пляже и съесть по хот-догу, перед тем как вернуться на работу.
Тот день был замечательным и солнечным. Вдалеке «Голден Гейт», окутанный легким туманом, казалось, парил на ковре из молочных облаков.
– Ты прав, здесь лучше, чем в тюрьме, – согласился Элиот, вгрызаясь в огромный бутерброд.
– У меня есть потрясающая новость, – заявил с таинственным видом Мэт.
– Да? Какая?
– Потерпи еще немного, старина, этот сюрприз останется на десерт…
Рядом веселились несколько молодых людей, решивших воспользоваться последним теплом бабьего лета. Расклешенные брюки, тонкие свитера и бакенбарды «под Элвиса» у парней; длинные разноцветные туники, замшевые куртки и украшения из бисера у девушек.
Мэт включил проигрыватель и попал на хит сезона – «Hotel California» группы «Eagles». Насвистывая припев, Мэт разглядывал отдыхающих.
– Видишь девушку справа? Похоже, она на нас смотрит!
Элиот осторожно обернулся. Молодая красотка лежала на полотенце и лениво лизала мороженое. Скрестив длинные ноги, она бросила выразительный взгляд в их сторону.
