Не успел Элиот начать рассказ, как у него начался приступ кашля. Мэт налил стакан воды и протянул его другу.
– Что-то ты много кашляешь!
– Не волнуйся.
– Но все-таки… Может, тебе стоит пройти обследование? Сделать рентген или что-то в этом роде?
– Кажется, врач здесь я, – ответил Элиот, открывая меню, – так что… Кстати, что ты мне заказал?
– Не сердись, но мне кажется, ты плохо выглядишь.
– Долго еще это будет продолжаться?
– Я волнуюсь за тебя. Ты слишком много работаешь.
– Я прекрасно себя чувствую, сколько тебе повторять?! Просто немного устал…
– Нечего было ездить в Азию, – пробурчал Мэт. – Я считаю, что там…
– Напротив, поездка была очень интересной. Кстати, со мной там произошел забавный случай.
– Какой?
– Я помог одному старому камбоджийцу, и он, как джинн из лампы, предложил исполнить мое самое заветное желание.
– И что ты ему заказал?
– Попросил невозможного.
– Сделать так, чтобы ты выиграл наконец хотя бы одну партию в гольф?
– Мэт, перестань!
– Ну а что же тогда?
– Я сказал, что хотел бы увидеть еще раз одного человека.
Мэт понял, что Элиот говорит серьезно, и сразу стал серьезным.
– И кого же ты хотел увидеть? – спросил он, заранее зная ответ.
– Илену…
Оба грустно замолчали. Но Элиот быстро стряхнул с себя задумчивость. Когда официант принес первое блюдо, он уже рассказывал об удивительном пузырьке с таблетками и о кошмаре, который приснился ему ночью.
Мэт постарался приободрить друга:
– Мой тебе совет: забудь об этой истории и отдохни.
– Ты даже представить не можешь, насколько реальным казался мне этот кошмар и в каком состоянии я проснулся. Так странно встретить самого себя на тридцать лет моложе…
– Ты и вправду думаешь, что сон был вызван таблетками?
– Ну а чем же еще?
– Может, ты съел что-нибудь несвежее, – предположил Мэт. – Я считаю, ты напрасно увлекаешься китайской кухней.
– Мэт, перестань!
– Я серьезно. Не ходи больше в забегаловку к Чу. Утка у него точно из собачатины…
* * *
Оставшуюся часть обеда друзья провели в хорошем настроении. С Мэтом всегда было весело. Когда друг был рядом, Элиот забывал свои мрачные мысли и проблемы. Разговор принял шутливый оттенок и крутился вокруг менее серьезных вопросов.
– Видишь ту девушку у стойки? – спросил Мэт, доедая десерт. – Она на меня смотрит?
Элиот обернулся. Очаровательная девушка с длинными ногами и глазами огромными, как у лани, томно потягивала сухой мартини.
– Да это же девочка по вызову, старина.
Мэт покачал головой:
– Я так не думаю.
