Но иногда Терса чувствовал, что Предтечи где-то рядом, наблюдают, может, они за углом или прячутся за панелью… Нелепо было, конечно, думать так. Они все отказались от этого плана существования – Ковенант говорил, они пошли путем великого странствия. Усса утверждал, что никто не знает, куда отправились Предтечи, вернутся ли когда-нибудь, и меньше всего знал об этом Ковенант… но следы Предтеч тем не менее были священными для сангхейли.
Он вспомнил, что слышал от Несокрушимого Уклона о дисассемблере. Что планировал Усса? Разобрать мир-крепость… Похоже на безумие.
«Выкинь это из головы. Тебе не дано понять намерений Уссы».
И все же…
Мимо спешным шагом прошли ‘Кролон и ‘Дрем – ‘Дрем был более высоким, более тщедушным сангхейли, чем большинство, он носил ржавые доспехи, кожаные крепления и ботинки из кожи почти вымершего и довольно злобного колючего тремалеона, обитавшего на Сангхелиосе. В ношении изделий из шкуры бегающей колючей ящерицы чувствовалось какое-то кривлянье; обычно такие штуки надевались, чтобы создать впечатление о принадлежности к культу «Победа или смерть». «Эти ребята из „Победы или смерти“ лишь жвалами умеют щелкать, а где сражаются – там их нет, – сказал как-то дядюшка Терсы. – Сплошное хвастовство». И на шее ‘Дрема виднелись старинные рунические татуировки «Победы».
В данную минуту ‘Дрем был больше похож на смерть, чем на победу, – он выглядел потрясенным, под его запавшими глазами пролегли тени.
– Я не выношу этого зала, – скрипучим голосом сказал ‘Дрем. – Здесь меня трясет. Неестественно. Так не должно быть.
‘Кролон кивнул:
– Это верно.
‘Дрем недавно подружился с ‘Кролоном. Для большинства они были неприятной парой. Но ‘Кролон отличался изворотливостью и говорливостью, и иногда к его голосу прислушивались.
– Я тоже чувствую себя здесь необычно, – признал Терса. – Но если бы это было опасно, Соолн знала бы. Несокрушимый Уклон нас бы предупредил. Я уверен, причин для беспокойства нет.
– И что может пойти не так, – с сарказмом проговорил ‘Кролон, – в зале, созданном богами? Под инопланетным щитом? Нет, тут все должно быть в порядке, я уверен.
– Я тут провел некоторое время, – сказал Терса. – Как видите, ничего со мной не случилось.
– Может, оно выжидает, – сказал ‘Дрем. – Может, оно ждало, когда нас здесь будет больше, – тут-то крышка у ловушки и захлопнется.
– У ловушки?
Терса уставился на ‘Дрема.
– Ну да. Кто знает, для чего сделаны все эти штуки.
– У меня есть теория, – вставил ‘Кролон. – Я думаю, а не испытывают ли эти вибрирующие формы наши души? Вы видели, какие они реактивные. Возможно, они нас зондируют. Предтечи – боги, посланники космоса, – возможно, они сейчас решают, кому из нас жить, кому умереть. Достойны мы или недостойны. А когда они решат…
