Между вылазками за стену я много времени проводил в гараже, и Джим разбавлял мою работу своей болтовней. Поначалу он не особо интересовался тем, что я делаю, но скоро начал задавать вопросы и предлагать помощь. Меня радовало тот факт, что я смог заинтересовать его, а так же, что хотя бы здесь я могу его чему-нибудь обучить и тем самым выплатить долг за те знания, которые получил от него во время наших вылазок. Это так же напоминало мне о том, что есть дело, в котором я действительно хорош, и именно поэтому я у них в команде.
Я закончил работу только к середине зимы, когда за стенами города мир в очередной раз погрузился в сон, укрывшись белым, снежным одеялом. Она была прекрасна. Блестящая и сглаженная, словно обтесанная ветром, она была именно такой, какой я видел ее сестер на плакатах в автомастерской отца. Вытянутый кузов был окрашен в блестящий металлический цвет. Около трети машины занимал капот, а под ним скрывался двигатель закольцованного энергообмена, не серийный, сделанный по моему заказу, мощностью в пять сотен лошадиных сил. Конечно, такой мотор проживет значительно меньше, чем его еле ползающие собратья, зато какая это будет жизнь! Я отказался от всей лишней электроники, от компьютеров и экранов вместо стекол, стремясь сделать ее максимально близкой к своим прародителям, и возложил на эту красавицу только одну задачу — стать быстрее всего, что движется по просторам нашего мира. Мощная, легкая, почти идеальных, с точки зрение аэродинамики, форм, она обещала оправдать мои надежды.
Однако, мне все же пришлось сделать несколько модификаций, с учетом нынешних реалий, а в главной степени полного отсутствия дорог. Потребовалось сильно поднять подвеску, поставить более широкие колеса, и заменить передний бампер на массивную металлическую пластину с креплением для лебедки.
Первые дни после окончания работ мы с Джимом часами колесили по Филину. Оказалось, что управлять такой машиной было значительно сложнее, чем нашими плавными, послушными и медлительными черепахами. Мне не сразу удалось привыкнуть к тому, как резко она рвется вперед, словно стремясь порвать удерживающий ее поводок и унестись вдаль на полной своей мощности. Мне хотелось ощутить на что она по-настоящему способна, но улицы нашего города были совершенно не приспособлены для этой цели.
Очень скоро я столкнулся с досадной проблемой. Пока я занимался ее ремонтом, полностью погруженный в любимое дело, я даже и не подумал о том, какой цели она станет служить. Оказалось, что какого-либо подходящего применения для такой машины в условиях нашего мира просто не было. Для выхода в рейды она не годилась из-за своей небольшой вместительности и не большого, но все же существующего риска поломки нестандартного двигателя. Тем более, что подобный автомобиль сильно уступал нашим местным машинам в плане надежности и безопасности. Ну а для поездок по городу такой автомобиль был просто ни к чему, как если бы гепарда поселили жить в аквариум — чистое издевательство над прекрасным. И в итоге получалось, что я собирал ее лишь для того, чтобы поставить в гараже и любоваться красотой, в которую было вложено столько сил, времени и денег. Конечно, я не разочаровался в ней, нет. Скорее я все более разочаровывался в своем времени, лишившим меня стольких возможностей. Но изменить я ничего не мог, и оставалось лишь смириться с тем, что подобной красоте придется пылиться в гараже, и возможно никогда не получить возможность показать себя в полной силе. И все же я был не прав. Такая возможность представилась достаточно скоро.
