До Филина оставалось часов шесть-семь дороги, когда радар показал, что навстречу нам движется крупный транспорт. Джим, по обыкновению составляющий мне компанию в кабине, пощелкал по приборам и задумчиво произнес:
— Опознавательных маяков нет. Они не из наших.
— А откуда тогда? Из Горизонта? — спросил я.
— Вряд ли. Их опознаватели у нас тоже определяются. А на этих вообще никаких маяков.
— Это плохо?
— Возможно.
Джим хлопнул ладонью по окошку, связывающему кабину и салон, и когда оно открылось сказал:
— У нас тут транспорт без опознавателей.
— Крупный? — услышал я голос Пастыря.
— Ага — ответил Джим глядя на радар — Побольше нас. Как думаешь, кочевники?
— Похоже на то — ответил Пастырь — Останавливай машину, нужно быть готовыми к теплой встрече.
Я остановил странника и услышал голос Стива за спиной:
— Что они забыли тут? За Филином ведь ничего нет. Я думал, они шастают в основном на юге.
Ему никто не ответил. Из салона позади, слышалось, как расчехляют и заряжают оружие.
Джим достал из кобуры свой пистолет, проверил обойму и снял с предохранителя. Я последовал его примеру и спросил:
— Нас ждет бой?
— Такой вариант весьма вероятен — безразлично ответил Джим.
— Кто такие кочевники?
— Преступники в основном. Мы выкидываем их из Филина и многие другие города поступают так же. Большинство быстро погибают, остальные сбиваются в группы. Опасные и больные на всю голову ублюдки, проще говоря.
— Но откуда они могут взять транспорт и оружие?
— Горизонт — сообщил Джим, и из его уст название этого города прозвучало как ругательство.
— Они что, торгуют даже с изгнанниками? — удивился я.
Конечно, ближайший к нам город имел весьма дурную репутацию, и был известен своими преступными группировками и высоким уровнем смертности среди населения и приезжих, но мне все равно с трудом верилось, что они будут продавать технику или оружие тем, кого остальные отвергли.
— Они торгуют со всеми подряд. А еще кочевники совершают нападения на рейды и торговые колонны. Ну и охотниками тоже не брезгуют. Так что будь готов.
Слова Джима заставили меня забеспокоиться. Одно дело вести бой с тварями, а совсем другое с людьми. Охотясь на тварь ты знаешь чего ждать. Люде же непредсказуемы и порой их свирепость и кровожадность даст фору любому легионеру. В конце концов именно люди создали легионеров, именно они вложили в них ненависть, а те были лишь куклами, безмолвным оружием, так кто тогда из нас опаснее?
Скоро в поле зрения появилась жирная, черная точка, отчетливая видная на фоне белого ландшафта, и стала медленно увеличиваться в размерах.
