— Я тебе уже объяснял, что я соблюдаю нейтралитет. Я даже в голосовании не буду принимать участия. Только объявлю его результаты, — в сотый раз повторил Кирилл.
Самойлов всё трактовал так, как хотелось ему:
— Я тебя понял, Кирилл. Зачем тебе тратить время на эти игры, если ты заранее всё решил, так?
— Борис, мне кажется, ты делаешь неправильные выводы из моих слов, — осторожно сказал Кирилл.
Самойлов отмахнулся:
— Отчего же, Кирилл. Мы столько лет знаем друг друга. Всё, что ты мне говоришь, я понимаю так, как надо.
— Тогда ещё раз проясним ситуацию. Сегодня, на этот момент, дела обстоят следующим образом… — начал было Кирилл.
Но Самойлов прервал его:
— Давай проще, я спрошу — а ты ответишь. Меня интересует только один вопрос. Я нашёл деньги. Ту сумму, которой мне не хватало. Теперь мои шансы на победу в тендере стали выше, чем у Буравина?
— Я ещё раз повторяю: у тебя высокие шансы. Но я тебе ничего не обещаю. Пойми это, — у Кирилла уже не было сил.
Самойлов подмигнул:
— Я всё понял, я давно понимаю ваш бюрократический эзопов язык без переводчика. Мне главное было узнать, что мой проект стал дороже, чем Буравинский. Это ты подтвердил.
— Да, Борис, твой проект теперь дороже, но учти… — Кирилл сделал ещё одну попытку. — Не знаю, что ты там понимаешь, но всё будет решать комиссия, а не я.
— Этого мне достаточно. Именно это я и хотел от тебя услышать. — Самойлов развернулся и довольный вышел из кабинета.
Костя осторожно развернул листок под крик смотрителя:
— Не делай этого!
— Чего не делать? — удивлённо повернулся к нему Костя.
Смотритель махнул рукой:
— Уже не важно. Поздно. — Он направил фонарь на листок бумаги, но сам ближе не подходил. — Читай, Костик, что там пишут интересного?
— Плохо видно. Подойди, Макарыч, поближе, посвети здесь. — Костя безуспешно пытался разобрать текст.
Смотритель не спешил:
— Мне тут безопасней. Читай.
— «Мой любознательный друг! — начал Костя. Если ты нашёл это письмо, значит, в твоих руках находится моя карта. Ты — на пути к богатству. Поздравляю…»
— И я присоединяюсь к поздравлениям, Костя. Читай дальше, — отозвался смотритель.
Костя продолжил:
«…Поздравляю и сочувствую. Потому что, если ты читаешь это письмо, значит, ты уже практически труп». — Костя в ужасе бросил письмо на землю, побледнел и медленно осел. Смотритель подошёл ближе, наклонился над письмом, старательно принюхался. Надев перчатки, он осторожно взял письмо в руки и стал читать дальше:
«…Рецепт чернил, которые использованы при написании этого письма, я нашёл в древнем шумерском тексте. В тех краях умели красиво избавляться от конкурентов. Желаю провести последние минуты жизни в приятном расположении духа».
