Нет, могу! Чем отчаяннее я боролась, тем сильнее становилась моя уверенность. Только очень медленно…
И паразит наконец-то ретировался.
Я кинулась к девчонкам и крикнула:
— Хватит! Прекратите!
Они автоматически встали в круг и выхватили шокеры. У них оказался слишком большой арсенал для одичавших подростков Мо-Вая.
У меня закружилась голова и заболело сердце. Одна часть моей души стремилась перебить их, а другая проявляла жалость.
Я проскочила между двумя из них, но одна все же успела послать импульс. Я даже обрадовалась боли — она помогла мне преодолеть вялость.
Потом я помахала перед ее носом ножом и сказала:
— На месте этой девочки могла быть и ты.
Девица потерла пальцем кончик носа. Ее татуировки выглядели такими свежими, что казалось, будто из них может потечь кровь. Одна из них изображала мужское лицо. Странно знакомое.
— Тебе-то какое дело? Или ты увидела у нее охранную грамоту? — произнесла она со страшным акцентом.
— Нет. Но я вижу кое-кого, кто может быть ее сестрой, — ответила я.
— У нас нет близких, — сказала девица.
— Семья — устаревший обычай. Она бесполезна в современном обществе, — проскандировали подруги хором.
Эти слова будто бы сорвались с уст безумного пророка. Вот только какого?
— А теперь слушайте мое пророчество. — Я рванулась вперед и схватила ближайшую девицу, заломив ей руки и поднеся нож к самому горлу. — Или вы отпустите малышку, или я вырежу вашей подруге гланды.
— Нет! — вскрикнули они хором.
— Вот видите, у вас есть близкие, — я напряженно улыбнулась.
Я пихнула девицу в руки подруг. Они вместе кинулись наутек, визжа от страха.
Я опустилась на тротуар, снова чувствуя упадок сил. Наверное, даже задремала, и волосатая девочка разбудила меня, потянув за руку.
— Здесь нельзя оставаться на ночь. Я покажу тебе, где переночевать.
Я почувствовала благодарность за то, что она вернула мне смысл дальнейшей жизни, и направилась вслед за ней по приставной лестнице, ведущей на чердак одного из домов.
Девочка сказала, что ее зовут Глайда Джем[12], потом втянула лестницу за собой. Она почему-то напоминала мне Тину, беспризорницу, пожертвовавшую собой ради моей победы над Джеймоном.
Мы пробирались по чердакам. Глайда Джем терпеливо ждала меня всякий раз, как только мне опять становилось плохо.
Мое тело жутко болело, к тому же ноги подгибались от голода. Компас подсказывал, что мы движемся на юго-восток, описывая полукруг.
Наконец мы остановились на одном из чердаков, освещенном тусклым светом, пробивавшимся сквозь пыльные оконца. Я тут же растянулась на полу и заснула.
