Мы медленно прокрались мимо леса и оказались на открытой местности. В шепоте ночного ветра я различил негромкий плеск воды небольшого озерца по левую руку, на дальнем берегу которого примостилась ветхая хижина. Через разбитые окна лился мягкий свет. Словно приманка, почудилось мне, расставленная охотником.
С ужасом я поймал себя на мысли, что добыча – это мы.
Справа, четким силуэтом на фоне иссиня-черного неба, показался крест, чернильным пятном замазавший редкие звезды-иголки. Я показал Лиззи на него. Мы почти добрались до часовни.
Болота превратились в луга, и длинная трава, покрытая каплями росы, щекотала наши ноги. Внезапно мимо проскользнула сова, едва не задев крыльями меня по лицу, и так же быстро растворилась в ночи. Кровь застучала у меня в ушах, и я вытер настырно потеющие ладони о штанину.
Наконец, Лиззи решилась заговорить:
– Бен, я не хотела тебя обидеть.
– Я знаю, – только и прошептал я.
– Прости, – ее голос едва не дрожал. – А если нас…
– Лиззи, мы выберемся! – Я поймал ее взгляд: – Не переживай, я не сержусь на тебя. Просто я боюсь, что мы опять попадем в неприятности.
Лиззи шла дальше.
– Нужно добраться до финиша.
– Ты все еще веришь, что нам кто-то поможет? В последней коробке нам попался палец.
– Я не знаю, что тут такое творится, – промолвила Лиззи, – но на седьмом пункте точно кто-то будет. Не может не быть. Нужно крепиться и пережить еще один день, – она сглотнула, – еще двадцать четыре часа. Даже меньше.
Я выдавил из себя улыбку:
– Ну разве что.
Она взяла меня за руку:
– Значит, мир?
– Мир. – Я оторвал глаза от земли.
Мы уже подходили к часовне.
– Лиззи… я вспомнил, о чем вы с Кармен разговаривали, когда я был…пьян.
– Ах, это. – Она попыталась отнять руку, но я удержал ее.
– Почему ты никогда не рассказывала про своего отца?
Она плотно сжала губы.
– Я не хотела тебя грузить.
– Ты и не грузишь меня, – солгал я, – но как я могу помочь тебе, если ты не делишься со мной?
Между нами повисло молчание, прерываемое только звуком шагов. Наконец Лиззи сказала:
– Вот и я о том же.
У меня сперло дыхание.
– Ты…
– Я всегда чувствовала, что тебя что-то беспокоит. Даже до того, как отец ушел от вас. Но ты никогда сам не поднимал эту тему, и даже если я спрашиваю, ты все время уходишь от темы. Тогда я решила, что ты недостаточно мне доверяешь, чтобы рассказать о чем-то серьезном.
– Но это не так! – громко парировал я и добавил уже тише: – Правда.
– Но не вся, – Лиззи покачала головой. – Когда твою маму увезла «скорая», об этом я узнала от Мэтта, которому рассказала его мама. Ну и что же? Я все равно старалась тебя поддерживать, просто… будучи собой. И вот так ты поддерживаешь меня? Мы не обсуждаем серьезные проблемы, а помогаем друг другу о них забыть. Мне кажется, так лучше всего.
