– Ты и правда откажешься от своего будущего, чтобы присматривать за Уиллом? – Я открыл было рот, но она продолжала: – Пообещай хотя бы, что, когда он выпустится, ты снова попробуешь поступить на гражданскую инженерию. Если мы победим, ты сможешь сам оплатить обучение без помощи мамы.
Я прикрыл глаза:
– Не знаю, Лиззи. Я не хочу быть на три или четыре года старше своих сокурсников и… а если Уилл захочет пойти на кандидата наук или что-то типа этого?
– Тебе что, никогда не попадались взрослые студенты? – Она стянула кепку и легко шлепнула меня ей. – Ты же мечтал об этом целых три года, Бен, я знаю как это важно для тебя. Ты сможешь принести миру огромную пользу. Ты разве не можешь обозначить конкретное время? Скажем, когда Уиллу исполнится восемнадцать, ты будешь свободен.
– Лиз, я же не заключенный в какой-то тюрьме. Я…
Тут нас окликнул Грейди:
– Там еще команда!
Они подходили к роще с другой стороны озера, и было ясно, что до тайника они доберутся раньше нас.
– Эй, Уилл, как думаешь, у них неправильные координаты? – привлек я его внимание.
Его рот искривился в усмешке.
– Похоже, что так.
Их вела смуглая длинноногая девушка с длинным черным хвостиком. На спине у нее болтался фиолетовый рюкзак. В команде была еще одна девчонка помладше и то ли ее брат-близнец, то ли очень похожий на нее мальчуган. По бокам от младшей вышагивали двое ребят – один смуглый, а другой бледный, – словно пара телохранителей.
– Наверное, это первая команда, – предположил я. – Приша какая-то там, кажется.
– Мы дышим им в затылок, – обрадовалась Лиззи, – супер! – А затем окликнула Кармен: – Ты там как?
Та стояла стоймя, уставившись на воду и склонив голову набок, рот слегка приоткрыт.
– Кар?
– Какая красивая. Ребята, только гляньте, как она блестит.
Я рассмеялся.
Лиззи взяла Кармен за руку:
– Пойдем, детка, нам пора.
Вдруг Кармен стала хихикать:
– У тебя голос звенит как колокольчик.
Тогда не выдержала уже Лиззи и сквозь смех спросила подругу:
– Ты бежать можешь?
Кармен с удовольствием пустилась рысцой, а Лиззи направила ее к Уиллу:
– Смотреть за ней будешь ты.
Уилл оторвался от карты:
– С какой стати?
– Это ты позволил ей съесть грибы, – отрезала Лиззи, – тебе и отвечать.
– Я вообще-то навигатор.
– Мы все умеем обращаться с картой, – встрял я, – отдай ее Грейди.
Кармен бежала, но ей захотелось еще и петь: «Грейди, Грейди, ответь мне, ты…» Но дальше слова она не успела придумать и потому переключилась на испанскую колыбель:
