— Я недооценил ситуацию — снова отвел он взгляд — Ошибся.
— Ошибся? — усмехнулась Блэки — Как профессионально это звучит. Очень серьезно ты ошибся, мой друг.
— Я знаю. Я… готов…
— К чему? — она саркастически поморщилась, а по ее губам скользнула хищная улыбка — К смерти?
«Хочешь, чтобы я умолял тебя об этом, тварь?!» — Фоксу почти удалось произнести это вслух. Но когда слова все же застряли комом у него в горле, пришла одна четкая мысль, что ниже пасть уже нельзя. Он ощутил, что достиг самого дна, куда не проникает свет солнца, а рядом кружит кровожадная акула — Блэки. Но ему было уже плевать почти на все. Почти.
— Да. Я готов понести наказание от твоей руки.
«Ну что, довольна бестия? Получай. А теперь убей меня и хватит игр».
— О, мой дорогой Фокси, все это конечно очень мило. И все же… ты не умрешь. Пока не умрешь.
Она чуть подалась корпусом вперед, почти вплотную приблизившись к его лицу, и снова внимательно посмотрела ему прямо в глаза. Улыбка на ее тонких, практически бесцветных губах стала шире, обнажив белоснежный оскал.
«Что же тебе нужно от меня, акула? Какого черта я буду жить?»
— Ты всерьез решил, что сможешь так легко отделаться? — Блэки быстро щелкнула зубами всего в миллиметре от кончика его носа. Фокс вздрогнул и отшатнулся. Девушку заметно позабавила его реакция.
— Ну, уж нет. Сначала тебе предстоит исправить свою ошибку.
Она резко отстранилась и с силой толкнула его в грудь рукой. С силой, которой обычно не ожидают от женщины, да что там, даже не от каждого мужчины. Фокс повалился на спину. Жутковатая, звериная улыбка не сходила с лица Блэки. Она смотрела на него сверху вниз, и Фоксу показалось, что она сейчас бросится на него, как животное, и вцепится в горло этими маленькими, но без сомнения острыми клыками, что виднелись у нее во рту. Но Блэки не шелохнулась.
— О твоем искуплении мы поговорим чуть позже. А пока… друг мой Фокс, расскажи обо всем, что там произошло.
Фокс шумно сглотнул. Он даже не попытался подняться.
— Это случилось на закате, примерно в полпути от дома. Мы совершили сделку и возвращались с грузом в Горизонт.
* * *
Неистово завывая, ветер швырял из стороны в сторону белую снежную пыль. Снег таял, едва добравшись до земли. Видавший виды серый броневик, местами пораженный коррозией, меся жидкую грязь шестью массивными колесами, тяжело тащился по разбитой дороге, заключенной в тески уродливого без листвы, серого леса.
— Ну и погодка. Словно по дерьму едем — пробурчал Дуэйн. Широкое лицо здоровяка-водителя выражало искреннее омерзение.
