Под другими широтами охотники добывали яд из лилейных, кутровых и прежде всего молочайных.
XVI век: вслед за романтической эпохой великих географических открытий наступает время прагматиков-конкистадоров. Военные и миссионеры, ученые и авантюристы всех мастей отправляются на поиски новых земель. Цели у всех абсолютно разные; объединяет их другое: никто не питает прекраснодушных иллюзий и мало кто верит в сказку о добром дикаре. Земли, к которым так страстно стремились колонизаторы, были населены народами, находившимися на различных стадиях развития. Карибы с бассейна Амазонки по уровню цивилизации разительно отличались от своих соседей с Альтиплано. Так что завоевателям приходилось всякий раз применяться к конкретной ситуации.
С тех пор как Христофор Колумб в 1492 году высадился на землю, захваченную именем католических королей, экспедиции следовали одна за другой. У Колумба, человека скорее миролюбивого, нежели воинственного, на самом деле была душа первооткрывателя, а не завоевателя. Те, кто шел вслед за ним, оказались людьми менее щепетильными. Первые страницы истории Нового Света они писали кровью. Вскоре и Африка, хотя и с некоторым опозданием, пережила пору захватов и аннексий.
Аборигены почти повсеместно считали европейцев неведомым племенем, вторгшимся в их страну с целью нарушить уже и без того расшатавшийся социально-экономический баланс. Несмотря на то, что отряды завоевателей были малочисленны, они сумели одержать верх. Их сила состояла в огнестрельном оружии, убивавшем быстро и с большого расстояния. Пришельцы усаживались верхом на каких-то неизвестных животных, становясь похожими на кентавров.
Силы их от этого во много раз умножались. Ну и нагнали же всадники Эрнана Кортеса страху на воинов Монтесумы! А в распоряжении у коренных жителей завоеванной страны имелись только дубины, палицы да топоры (нередко каменные), а в лучшем случае — дротики и стрелы, с помощью которых можно было поражать противника на расстоянии. Их острия они, случалось, смазывали смертоносными ядами, чтобы хоть как-то компенсировать свою военную немощь.
Вслед за отравленными стрелами
Большинство ядов, использовавшихся на войне и охоте, растительного происхождения, и, естественно, их выбор зависел от флоры конкретного региона.
Первобытные племена эскимосов, проживавших на крайнем азиатском Севере, располагали очень скудной ядовитой флорой, сводившейся к нескольким разновидностям токсичных анемонов.
