«И вот в город Гаммельн прибыл странный человек, прозванный Пестрым Дудочником за свой причудливый наряд, в котором преобладали песочные оттенки. Означенный господин предложил горожанам, — разумеется, за некоторое вознаграждение, — избавить город от поселившихся в нем крыс, (поскольку в то время они изрядно досаждали бюргерам). В конце концов они ударили по рукам, Пестрый Дудочник поднес к губам флейту, издававшую пронзительные звуки, и пошел по городским улицам. Заслышав мелодию, невероятное множество крыс тотчас же начало выбегать из домов. Они бежали за Дудочником до самого берега реки Везер и утонули в ее водах, так что в городе не осталось ни одной крысы. Сдержав свое слово, он пришел требовать награду согласно уговору, но… горожане заплатили ему куда меньше обещанного. Как ни спорил с ними Дудочник, говоря, что город должен сполна уплатить ему за работу, но они наотрез отказались. Тогда он пригрозил им местью, но они только посмеялись над ним. После этого Дудочник снова взялся за свою флейту и прошел по улицам города, — точно так же, как и в первый раз, — но теперь за ним следовало великое множество детей, которые вместе с Дудочником вышли за городские ворота и направились к небольшой горе. Они подошли к ней, и гора раскрылась, впустив Дудочника и детей внутрь, после чего гора снова закрылась и стала такой же, как раньше. Уцелел только один из детей, — это был хромой мальчик, ковылявший позади остальных, — он вернулся в город и рассказал о том, что случилось. Узнав об этом, горожане пролили много слез, оплакивая пропавших детей, а потом мужчины отправились на поиски, они странствовали по суше и по воде, всюду расспрашивая о детях, но так ничего и не узнали».
Как утверждает Преподобный Сабин Баргин-Голд (автор «Передового отряда христианства»), рассматривающий эту легенду в книге «Курьезы мифологии средневековья» (1896), настоящего Дудочника звали Бантинг. Однако исследователи до сих пор спорят о происхождении легенды. Некоторые историки утверждают, что в ее основу легло реальное происшествие, другие полагают, что крысолов был подослан неким аристократом, похитившим группу юношей, чтобы основать поселение в Моравии. Третьи считают, что сказка в завуалированной форме повествует об эпидемии чумы, во время которой Гаммельн отказался заплатить крысолову, и городские дети погибли от болезни. Это благодаря простому совпадению произошло после того, как он уничтожил городских крыс. Существует версия, что данная легенда связана с детским крестовым походом, которым руководил некий юный Николас из Германии, по всей Европе собиравший свою армию, чтобы повести ее в Святую землю сражаться с неверными. За долгие годы военного похода двадцать тысяч юношей погибло, не меньшее количество было захвачено в плен и продано в рабство.
