Хитрее человека. Исчерпывающая история крысы и человеческая цивилизация | страница 75

Тельце зверька несколько раз дернулось, а потом аллигатор его проглотил».

В 1906 году во время эпидемии бубонной чумы в Сан-Франциско для борьбы с крысами использовали специфический вирус, вызывающий тифоподобную лихорадку, губительную для крыс и относительно безвредную для человека, а также бактерии, вызывающие смертельные болезни у грызунов. Ученые самым тщательным образом исследовали роль патогенных факторов, ограничивающих численность крыс. Установлено, что некоторые болезнетворные организмы, например, возбудитель чумы Yersinia pestis, смертельно опасен для крыс, тогда как мышиный тиф, вызываемый Rickettsia typhi, не является фатальным для грызунов. Возбудитель человеческой болезни Вейля совсем или почти совсем не действует на крыс; другая бактерия, Salmonella, с высокой вероятностью вызывает у них смертельное заболевание, однако все попытки человека использовать ее в борьбе с грызунами, не увенчались заметным успехом.

Очевидно, лучшим крысоловом животного мира следует считать человека, хотя, за исключением Гаммельнского Крысолова, дератизаторы древности были практически беспомощны по сравнению с их современными коллегами (см. главу 6), поскольку не располагали необходимыми знаниями. Древнегреческое наставление по сельскому хозяйству приводит специальное заклинание, призванное защищать припасы от крыс, — может быть, кто-нибудь из читателей захочет его испытать. Нужно взять чистый лист бумаги и написать: «Заклинаю вас, мыши или крысы, присутствующие здесь, никогда не причинять мне вреда и не позволять этого другим мышам и крысам. Я даю вам вот это поле (следует название определенного поля), но если вы когда-нибудь попадетесь мне за его пределами, клянусь Матерью богов, я разорву вас на семь частей». Бумагу следовало положить на неотесанный камень, проследив за тем, чтобы она «лежала надписью вверх», чтобы грызуны могли прочитать ее, не утруждая себя переворачиванием листа.

Несколько веков спустя валлийцы применяли аналогичный метод, вся разница заключалась в том, что их заклинание следовало «вложить в уста Короля Крыс», — хотя нигде не объяснялось, как его найти. Тот, кто хотел увидеть Короля Крыс, должен был прочесть магическую надпись следующим образом:

Гравюра елизаветинской эпохи изображающая крысолова, несущего на плече вывеску, извещающую о его услугах.

Английский крысолов в изображении Уильяма Коллинза. 19 век