.
Недавно профессор Эрик Толман подтвердил свое высокое мнение об этих животных, посвятив им свой труд «Целенаправленное поведение животных и людей». Нобелевский лауреат писатель Уильям Фолкнер был убежден в том, что крысы лидируют в животном мире по интеллекту, который он определил как «способность приспосабливаться к окружающей среде, то есть принимать ее, не теряя личной свободы». В своей книге «Грабители» Фолкнер писал: «Разумеется, на первое место я поставлю крысу. Она живет в вашем доме, хотя не помогала вам его приобрести и не платит за него налогов; она ест вашу пищу, хотя не покупала ее и не помогала вам вырастить урожай или хотя бы донести его до дома; вы никогда не сможете избавиться от нее; пусть она и не каннибал, но, в конце концов, все же станет вашим наследником».
Бесчисленные лабораторные тесты, для проведения которых используются, в том числе, и сложные лабиринты, доказали, что крыса — весьма умное животное, одаренное хорошей памятью, превосходной проницательностью, а также способностью справляться с проблемами. Исследователи сообщают, что крысы — как серые, так и черные — хорошо организованы и всегда высылают разведчика, который поднимается на задние лапы у входа в нору и в течение нескольких минут принюхивается. Только получив сообщение о том, что горизонт чист, остальные выходят на свободу. На случай наводнения крысы проделывают в своих норах длинные узкие коридоры, по одному на особь; каждая крыса подгоняет вход в свою нишу по собственным размерам и, заткнув ее своим телом, может прожить так до тех пор, пока в пустоте над ее головой не иссякнет кислород.
Рабочие, обслуживающие канализационные коммуникации, отмечают, что в периоды, когда уровень воды в коллекторах поднимается из-за дождей, крысы используют плотики, на которых подвешивают крысиную отраву, в качестве спасательных плотов или средства передвижения, а также отдыхают на них, устав плыть.
Крысы обладают такой проницательностью, что вытравить их практически невозможно. Обычно право решать, отведает ли семейство неизвестную пищу, принадлежит крысе, первой обнаружившей угощение. Часто гостинец остается нетронутым в течение нескольких дней. «Если несколько животных в стае обследуют пищу, но не прикасаются к ней, — отмечают исследователи, — к ней не притронутся и другие члены сообщества, поскольку первая крыса, признавшая пищу непригодной, помечает ее своей мочой или фекалиями».
Другие биологи убеждены в том, что информация об опасности того или иного вида пищи передается от поколения к поколению и надолго переживает особей, первыми получивших данный опыт.
