Итак, Муратов, которого оборотень снабдил противогазом, спускается в подпол, находит изумруд...
- А вдруг бы там не было камня?
- Тогда Муратов остался бы жить. Может быть. По наущению оборотня он идет к вам, Алла, чтобы вас убить. При любом исходе все остальные убийства ложились бы на него. Но я убил настоящего оборотня.
- Кого?
- Степана Кузьмича, кладовщика. Он оказался прав - все, что происходило, было под контролем конторы.
- Под вашим, - кивнула утвердительно Алла.
- Ну, что вы. Я до сегодняшнего дня был слепым котенком. Под вашим, Алла.
Петров откашлялся. Горло совсем пересохло. Лекторам стакан минералки или чая дают. Он потянулся к стакану. Наконец-то остыл.
- Отделение посылает контролера. Тот подыгрывает оборотню, подыгрывает Муратову, пугается кошмарных убийств, а сам сверяется с графиком операции. Муратов, отыскав изумруд, думал, что идет убивать, а на самом деле нес камень своему истинному хозяину - вам, Алла. Вы забираете изумруд и устраняете отыгравшего положенную роль Муратова, представляя того маньяком.
К стыду своему, признаю, что был обязан распознать вас раньше.
- Интересно, - Алла потянулась, зевая. - Я почти поверила в вашу историю. Чем же я вам не понравилась?
- Расскажу. Только прошу не делать резких движений в духе леди карате.
Алла засмеялась:
- Забавно. Какой же конец вы придумали?
- Дойдем и до конца. Но сначала об ошибках. Мне довелось видеть, как вы пили ведьмацкое варево. Отвар мухоморов в сочетании с мышатником и ягодами картофеля обладает сильнейшим противорвотным действием. А вы, пардон, блевали. Значит, вы заранее принимали рвотное, чтобы не отравиться адской смесью.
- Просто у меня слабый желудок. А подглядывать нехорошо. Что-нибудь еще?
- Еще чай. Аромат апрельского "Лунцзиня" непривычен для нас, посторонний запах в нем распознать трудно. Но можно. Что-то вы подмешали, верно?
- Ну, накрутили...
- Разубедите меня. К своему стакану ведь не притронулись, а отпейте, отпейте!
- Нарочно не стану.
- И не надо. Есть ведь и вещественное доказательство - изумруд, отнятый у Муратова, - Петров запустил пальцы в коробочку с чаем. - Вот и находка!
Опрокинутый подсвечник не успел упасть на пол, а Петров уже сковал руки Алле.
- Я же просил - не делайте таких движений. Наручники-то разовые, дефицит. Державу в издержки вводите.
Алла молчала.
- Раз уж так получилось, давайте проверим, - Петров накинул одеяло на окно, закрываясь от лунного света.
