— Ах ты, скотина! — возмутилась Аня. — Значит, это ты меня за горло схватил?
— Секундочку! Не схватил, а прижал сонную артерию и аккуратно накрыл рот ладонью. Да, и не перебивай, а то не буду рассказывать. Отнес я тебя в чуланчик, прибрал на полянке быстренько, потом закинул на плечо роскошное тело — в весе ты сильно прибавила за последние десять лет, это точно — и потащил. Тащу и соображаю: если засекут — хана мне. Но Бог миловал, прорвались. Теперь не спеши, думай хорошенько… Думай и решай, как жить дальше, Анюта.
«Вот так установочка! Думай и решай. Да от всего того, что свалилось на мою бедную голову в «райских кущах», и крыше съехать недолго», — вздохнула Аня. Но даже пожалеть себя как следует она не успела. За окном послышались чьи-то торопливые шаги, и следом раздался настойчивый стук в дверь.
Петр приложил палец к губам и скрылся за шторкой. Аня поднялась с постели и впустила гостя на веранду. Почему-то не спросила даже, кто и зачем к ней пожаловал. Ей было все равно.
Между тем на пороге стоял мужчина в очках довольно интеллигентного вида, хотя и несколько взъерошенный, и приветливо улыбался хозяйке.
— Вы Анна Славина?
— Допустим, — отвечала она не очень вежливо.
— Павел Павлович, наш мэр, приносит вам свои извинения по поводу инцидента… Уж будьте милосердны, ради Бога, не стоит, право, шум поднимать в прессе.
— Проехали, как сейчас говорят.
— Ну, спасибо, спасибо, милая, очаровательная Анна Александровна…
Что-то он там лепетал, а Славина отметила про себя, что если мэру известно ее отчество, то это уж неспроста. Тем временем гость заканчивал свою речь:
— …и приглашает вас на пикник. Маленький такой пикничок у озера. Уж не откажите в удовольствии видеть вас в тесной, можно сказать, дружеской компании. К семи часам я пришлю за вами машину.
— Послушайте…
— Никаких возражений! — Взъерошенный очкарик замахал перед носом собкора конторским пальчиком. — У нас гость из Франции! Родственник того самого погибшего майора. Писатель… Можно сказать, ваш коллега в интернациональном масштабе… Его’ бабушка Ангелика похоронена в склепе. Это же легенда! Наш район прославится на весь мир. Вы, как патриотка, не можете оставаться в стороне, тем более — журналистка, опишете все своим золотым пером в «Караване», так сказать, из первых уст.
Теперь Анна уже точно ничего не соображала. Гость вежливо распрощался, галантно поцеловав ей руку. На всякий случай она прикрыла дверь на засов, потом с облегчением прислонилась к стене. Петр тенью выскользнул из своего укрытия и сообщил, что сейчас половина второго. На сборы оставалось не так уж много времени.
