Алина выбралась из леса на открытую трассу, по обе стороны которой тянулись луга, распространяющие повсюду нежный аромат весенних цветов и трав. Не проехав и часа, она оказалась перед развилкой. Стрелка указателя смотрела на маленький пансион с заманчивым названием «Пети Палас». До Шинона оставалось десять километров, а для поиска ночлега было уже поздновато. Поэтому Алина решила остановиться на ночь здесь. Вряд ли, правда, домик можно назвать дворцом, но он весьма симпатичный, почти игрушечный.
Двери были закрыты, вокруг царила полная тишина. Надвигающиеся сумерки поглощали любые шорохи. Алина позвонила, однако никто не ответил. Она позвонила еще раз — полное беззвучие. Она уже собралась уходить, как вдруг услышала шаги. Обернулась и увидела молодую женщину с длинными черными волосами и яркими, блестящими в сумраке глазами. На плечах у женщины была легкая бордовая шаль. Первая мысль Алины — перед ней самая настоящая ведьма. И еще у нее возникло странное ощущение дежавю. Да, да, эта женщина как две капли воды похожа на главную героиню французского фильма «Королева Марго»! Ну просто ужас до чего похожа! Но женщина, поздоровавшись, тут же вернула Алину к реальности.
— Добрый вечер! — смущенно ответила та по-французски, но с немецким акцентом. — Простите, я хотела бы…
«Ведьма» не растерялась и сразу пришла ей на помощь.
— О! Вы из Германии? — перешла она на немецкий.
Алина, слегка запнувшись, ответила:
— Да, в некотором роде!
Яркие губы француженки растянулись в доброжелательной улыбке. Она приветливо протянула Алине тонкую белую руку, украшенную старинными кольцами с разноцветными камнями.
— Меня зовут Анн — Кристин Бертран! Я хозяйка пансиона.
— Очень приятно! — улыбнулась в ответ Алина. — Мое имя Алина… Алина Казарина.
В удивлении француженка прижала ладони к груди.
— Так, значит, вы русская?! О, это просто здорово!
Алина пояснила:
— Да, я русская, но работаю в Германии, в Дюссельдорфе. Я хотела бы снять у вас на ночь комнату.
— Мой пансион откроется только в июне, — продолжала улыбаться Анн — Кристин.
— О, извините! — разочарованно произнесла Алина. — В таком случае я…
— Нет — нет! Прошу вас, оставайтесь. Дело в том, что я еще не успела полностью подготовить дом к открытию сезона. Но у меня на чердаке есть маленькая и очень уютная комнатка. Я привела ее в порядок, так что, думаю, она подойдет вам. Я называю ее комнатой Спящей Красавицы. И если вы захотите остаться на ночь, а заодно и поужинать со мной, то я буду только рада!
