Многое успел узнать Макэ. Немало помогли ему жители тех мест. На заключительном этапе операции Оморов выследил банду, устроил засаду в камышах, но сам с товарищами попал в сеть. В последнем донесении Оморов подробно останавливался на разработке операции и в ней не упустил ничего. Однако случай есть случай. Не подставлял же я нарочно себя под пулю, и проводник не предполагал, будто можно так быстро и ловко забраться на скалу, откуда стреляли в меня. Борясь с вооруженным врагом, надо считаться с неизбежностью потерь.
В странах, сопредельных с советскими Среднеазиатскими республиками, в годы второй мировой войны заметно оживились прогерманские настроения. Их подогревала довольно разветвленная фашистская агентура.
Но последовал разгром фашистов на Волге, провал гитлеровского наступления на Курской дуге. Вот тогда фашисты стали использовать своих агентов, старые басмаческие связи без разбору, лишь бы хоть чем-нибудь, хоть как-нибудь досадить тылу нашей победоносной армии. И то сказать, совсем немного времени прошло после ликвидации массового басмаческого движения. Не могли люди, ненавидевшие наш строй и лишь смирившиеся с властью бедняков, вдруг переделаться, не желать нам зла, а сыновья бандитов осознать неправоту казненных отцов.
Уже за полночь попал я на прием к наркому республики.
Поднялся мне навстречу Павлов и только руками развел.
— Ты же докладывал — легко ранен! А сам на костылях, да и я нахвастал…
— В чем дело, товарищ нарком? — спрашиваю.
— Прощин из Москвы звонил, — отвечает Павлов. А генерал-майор Прощин тогда возглавлял главное управление по борьбе с бандитизмом Наркомата внутренних дел страны. — Вот я ему и сказал, — продолжил нарком, — мол, Исабаев вернулся, ему и поручим дело Богомбаевых…
— Поручите, — говорю.
— Куда ж это — ты на костылях! Тебе в госпиталь надо. И спорить нечего. В госпиталь! — И разговор вроде заканчивает.
— Простите, товарищ нарком…
— Слушаю, — неохотно согласился Павлов. Наверное, думал, уговаривать стану и ныть: мол, отдайте мне дело, справлюсь.
Только я другую тактику избрал.
— Скажите, пожалуйста, товарищ нарком, каким образом здоровый мужчина, которому на фронт надо, начнет по районам бродить? А?
— Плохо, конечно… Сразу засекут. К своим же, таким же работникам приведут.
— Вот, вот… Раз приведут, два приведут — пропала операция.
— Ты к чему, Исабаев, клонишь?
— Раненый человек с фронта вернулся. На поправку. Он и гуртоправом может называться, пастбища зимние искать… — Это мне тут же в голову пришло, какой профессии должен быть человек, что на поиск отправится. — Ходи, спрашивай, пастбища ищи, с людьми всякими разговаривай, расспрашивай. А? Товарищ нарком…
