— Что — я? Приказываю вскрыть первый ящик, Бабар чуть ли не грудью бросается на защиту.
— Не томи, — подгонял сотрудника начальник.
— Вскрываем, а там картины с кражи у действительного тайного советника Верейкина.
— Ну а ты?
— Я виду не подаю, зачем? Пусть, думаю, наш господин Бабар, мать его, успокоится, подумает, что я ничего не заметил.
— Как ты картины узнал?
— Э, — хитро прищурился Громов, — ты, видать, не помнишь, а Верейкин оказался дотошным человеком. Мало того, что проверил в десятках экспертиз подлинность своих картин, так он сделал их фотографические карточки.
— Припоминаю, — сказал Аркадий Аркадьевич, — было. Меня тогда этот самый Верейкин чуть ли не расстрелять грозился, если не найдем картины. Значит, ты, Сергей, их нашел?
— Вот в таком месте.
— И где Бабар?
— С собой привез на предмет допроса, как свидетеля по делу о нападении на его магазин.
— Он знает, что ты нашел?
— Нет, — Громов почесал щеку, — я извинился перед английским подданным и предложил проехать на Офицерскую.
— Где ящики?
— У нас. — Увидев недоуменный взгляд Кирпичникова, Сергей Павлович добавил: — Когда мы направились в уголовный, мои сотрудники описали все ящики в присутствии понятых. Составили, как полагается, надлежащие бумаги. Так что с нашей стороны никакого нарушения закона.
— Следовательно, заказчик кражи у Верейкина известен?
— Не только у него, но и у Чавчавадзе, Строганова, Пороховщикова, Семенова.
— Одним махом.
— Теперь останется только взять исполнителей.
— Ты думаешь, Бабар заговорит?
— Не думаю, а уверен. Если что, так у нас есть потерпевшие. У них связи, ты сам знаешь, так что непременно заговорит. Лиха беда начало.
2
— Аркадий Аркадьевич, вам трижды звонили от генерала Игнатьева и передали, чтобы вы сразу же по приходе позвонили в госбезопасность, — доложил дежурный по уголовному розыску.
Кирпичников снял очки и устало провел рукою по лицу.
— Что там стряслось?
— Ничего более не передавали.
— Понятно.
Начальник уголовного розыска прошел в кабинет, запер дверь и только потом хотел набрать номер телефона генерала Игнатьева.
Но не стал. Подождет очередное задание от вышестоящего начальника, сейчас стоит разобраться с делом английского подданного Бабара.
Первым начал допрос главаря грабителей.
Меченый сидел, положив ногу на ногу. Руки, схваченные в запястьях наручниками, лежали на колене. Бандите интересом поглядывал на уголовных агентов, в особенности на высокого худого господина, протиравшего замшевой тряпочкой очки.
