— Закрой, — распорядился начальник уголовного розыска открывавшему дверь агенту. Второму указал на выход из кухни на лестницу для прислуги. — Теперь не шуметь, ждем нашего дорогого гостя.
Меченый явился только через час. К самому входу подъехала пролетка, из которой не спустился, а спрыгнул Морозов, сунул в руку вознице бумажку и махнул рукой, мол, ждать не надо. Но потом крикнул: «Стой!» и что-то сказал обернувшемуся извозчику, тот только кивнул.
Бандит остановился и посмотрел на окна второго этажа.
Кирпичников застыл. Он понимал, что Меченый его не видит, но малейшее движение привлечет внимание, и тогда…
Морозов направился к входной двери, медленными, едва слышными шагами поднялся на второй этаж. Остановился, приложил ухо к замочной скважине. Потом достал ключ. Раздался щелчок, и щель между косяком и дверью начала увеличиваться. Меченый ступил в коридор, и тут ему в спину уперлось что-то тупое, отчего по спине побежали мурашки и стиснуло холодной рукой горло. Николай поежился и услышал негромкий голос, звучавший твердо и уверенно:
— Руки подними и не шевелись.
Через три часа Меченый сидел на металлическом табурете в камере допросов и, казалось, с интересом рассматривал стены, не обращая никакого внимания на окружавших его агентов уголовного розыска.
После того как Кирпичников уехал брать главаря банды, на место преступления приехал начальник первой бригады уголовного розыска Сергей Павлович Громов. Он провел необходимые следственные действия в магазине, в том числе и обыск, в результате которого вскрылись нелицеприятные подробности деятельности господина Бабара.
Возмущение обыском стало понятно через полчаса: подданный английского короля занимался банальной скупкой краденого, но не простого, а картин старых мастеров, уникальных драгоценностей и иных предметов искусства. Все уже было приготовлено к отправке в родное королевство.
Громов докладывал Аркадию Аркадьевичу:
— Смотрю, ящики стоят, аккуратненько так, как у них говорят, истинно по-джентльменски. Что-то стукнуло меня проверить их. Что здесь началось! Этот самый Бабар руками размахивает, послом стращает, что, мол, чуть ли не эскадра их к нашим берегам подойдет, если мы хотя бы один ящик вскроем. Потом вдело пошли связи в нашем правительстве, что чуть ли не с Александром Федоровичем этот Бабар чаи каждый день распивает.
— А ты? — усмехнулся Кирпичников. Вопрос, в принципе, был риторическим. Аркадий Аркадьевич знал: если Громов что учует или подозрение закрадется в его голову, то, пока не перепроверит несколько раз, не успокоится. Так и сейчас…
